Linnaeus, il padre della tassonomia, ha rotto gli organismi in gruppi in base alle loro caratteristiche fisiche condivise . Ha sviluppato un sistema gerarchico di classificazione, a partire dalla categoria più ampia, il regno e diventare sempre più specifico. Ecco una rottura del suo sistema:

* Regno: La categoria più ampia, raggruppando gli organismi basati su caratteristiche generali (ad es. Piante, animali).

* phylum: Un gruppo di classi strettamente correlate (ad es. Cordata per animali con spina dorsali).

* Classe: Un gruppo di ordini strettamente correlati (ad es. Mammalia per animali con pelliccia e ghiandole mammarie).

* Ordine: Un gruppo di famiglie strettamente correlate (ad es. Primati per scimmie, scimmie e umani).

* Famiglia: Un gruppo di generi strettamente correlati (ad es. Hominidae per grandi scimmie).

* Genere: Un gruppo di specie strettamente correlate (ad es. Homo per l'uomo).

* Specie: La categoria più specifica, che rappresenta un gruppo di organismi in grado di incrociarsi e produrre una progenie fertile.

Il sistema di Linnaeus era rivoluzionario perché:

* ha fornito un modo standardizzato per nominare e classificare gli organismi. Ciò ha reso più facile per gli scienziati comunicare su diverse specie e prevenire la confusione.

* sottolineato caratteristiche fisiche condivise. Ciò ha contribuito a rivelare le relazioni tra organismi, anche se erano superficialmente diversi.

Mentre il sistema di Linnaeus era rivoluzionario, non era perfetto. Si basava fortemente sull'aspetto fisico, che può essere fuorviante. La tassonomia moderna utilizza l'analisi del DNA e altri strumenti per fornire un quadro più accurato delle relazioni evolutive. Tuttavia, il lavoro fondamentale di Linneo ha gettato le basi per il moderno sistema di classificazione che usiamo oggi.