1. Comprensione del ruolo dell'insulina: Gli scienziati dovevano prima capire che l'insulina era un ormone prodotto dal pancreas e cruciale per la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Questa conoscenza derivava dallo studio di persone con diabete e dalla loro mancanza di produzione di insulina.
2. Isolante insulina: I ricercatori hanno quindi lavorato per isolare e purificare l'insulina da fonti animali (come maiali e mucche) per curare il diabete. Questa è stata una grande svolta negli anni '20.
3. Mappatura genica: Gli scienziati hanno iniziato a mappare il genoma umano negli anni '80, identificando le posizioni dei geni sui cromosomi. Questo è stato un passo cruciale per trovare il gene dell'insulina.
4. Identificazione del gene dell'insulina: Analizzando il codice genetico del genoma umano, gli scienziati sono stati in grado di individuare la sequenza specifica di DNA che codificava per l'insulina. Ciò ha comportato il confronto della sequenza genetica con la sequenza di aminoacidi della proteina dell'insulina.
5. Conferma: Una volta identificato il gene, gli scienziati hanno dovuto confermare la sua funzione. Lo hanno fatto studiando le cellule in laboratorio e osservando che queste cellule, quando somministrate il gene dell'insulina, hanno iniziato a produrre insulina.
In sintesi: Trovare il gene dell'insulina umana non era un singolo momento Eureka, ma piuttosto un processo in più fasi che coinvolge molti scienziati, progressi nella tecnologia e una profonda comprensione del ruolo biologico dell'insulina.
