* Ancestrie comuni: Tutti gli organismi viventi condividono un antenato comune. Nel corso di milioni di anni, si sono evoluti diversi lignaggi, ramificandosi da questo antenato comune. Le specie strettamente correlate sono divergenti più recentemente, nel senso che condividono un antenato comune più recente e quindi hanno caratteristiche più simili.
* Ereditarietà evolutiva: Gli organismi ereditano tratti dai loro antenati. Questi tratti possono essere strutture fisiche (come le ossa), processi di sviluppo (come come si formano gli embrioni) e persino comportamenti. Quando una specie si evolve, lo fa modificando questi tratti ereditari.
* Selezione naturale: Gli organismi con tratti che danno loro una sopravvivenza o un vantaggio riproduttivo nel loro ambiente hanno maggiori probabilità di trasmettere quei tratti alla loro prole. Questo processo, chiamato selezione naturale, può portare a cambiamenti graduali in una popolazione nel tempo.
Pertanto, strutture corporee simili e modelli di sviluppo nelle specie correlate sono la prova di:
* Geni condivisi: Le specie con strutture simili hanno spesso geni simili che controllano il loro sviluppo. Questo riflette i loro antenati comuni.
* Pressioni di selezione simili: Specie correlate che vivono in ambienti simili spesso affrontano sfide simili. Possono evolvere adattamenti simili per far fronte a queste sfide, portando all'evoluzione convergente di strutture simili.
* Omologia: Questo si riferisce a strutture che condividono un'origine comune, anche se svolgono funzioni diverse. Ad esempio, gli arti anteriori di esseri umani, pipistrelli e balene sono strutture omologhe, anche se sono usati per scopi diversi.
In sintesi, le somiglianze nelle strutture corporee e sui modelli di sviluppo tra le specie correlate sono una testimonianza della loro storia evolutiva condivisa e del potere della selezione naturale per modellare la vita sulla Terra.
