Ecco come funzionerebbe:
* Le piccole bombe nucleari (unità a impulsi) sono fatte esplodere dietro una piastra a sparatutto. Queste esplosioni sono controllate e contenute all'interno di uno "ammortizzatore" appositamente progettato che converte l'energia dell'esplosione in forza propulsiva.
* La piastra per spinta è collegata al veicolo spaziale. La forza dalle esplosioni spinge il veicolo spaziale in avanti.
* Il processo viene ripetuto Con una serie di detonazioni, spingendo il veicolo spaziale a velocità sempre più elevate.
Sebbene potenzialmente incredibilmente potente, il progetto Orion è stato infine abbandonato per diversi motivi:
* Il potenziale per le ricadute radioattive. L'uso di esplosioni nucleari rilascerebbe inevitabilmente radiazioni nell'ambiente, sollevando serie preoccupazioni per il danno ambientale e i rischi per la salute.
* La complessità e il costo della tecnologia. Lo sviluppo di un tale sistema di propulsione sarebbe incredibilmente complesso e costoso, che richiede notevoli scoperte tecnologiche.
* Restrizioni del trattato internazionale. L'uso di armi nucleari nello spazio era vietato dai trattati internazionali, rendendo difficile perseguire il progetto Orion.
Oggi, l'idea della propulsione nucleare per i veicoli spaziali è ancora esplorata, ma con particolare attenzione a metodi più sicuri e più sostenibili:
* Propulsione termica nucleare Utilizza i reattori nucleari per riscaldare un propellente, generando spinta.
* Propulsione elettrica nucleare Utilizza i reattori nucleari per generare elettricità, che alimenta i propulsori elettrici.
Questi approcci alternativi offrono il potenziale per viaggi spaziali più veloci ed efficienti senza gli aspetti negativi del progetto Orion.
In sintesi, "Nuclear Pulse" si riferisce a un concetto ormai abbandonato di propulsione nucleare usando piccole esplosioni nucleari. Mentre era teoricamente potente, i rischi e le complessità ad essa associati hanno portato al suo abbandono. Oggi vengono studiati metodi alternativi di propulsione nucleare per l'esplorazione dello spazio futuro.
