* La selezione naturale agisce ancora sull'uomo. Siamo ancora soggetti a pressioni evolutive come la malattia, i cambiamenti ambientali e la concorrenza per le risorse.
* Interventi medici alterano le pressioni selettive. Invece della morte o dell'infertilità, potrebbe essere trattato un disturbo genetico, permettendo agli individui con quella condizione di sopravvivere e riprodurre. Ciò cambia la frequenza di quel gene nella popolazione.
* Non abbiamo sradicato la selezione naturale. Funziona ancora, ma le pressioni di selezione che affrontiamo sono ora diverse da quelle in passato. Ad esempio, abbiamo meno probabilità di morire per malattie infettive di quanto non fossimo in passato, grazie agli antibiotici e ai vaccini. Ciò ha portato a una diminuzione della frequenza dei geni che forniscono resistenza a queste malattie.
* Stiamo anche introducendo nuove pressioni selettive. Ad esempio, il nostro stile di vita e la dieta moderni hanno portato ad un aumento di condizioni come il diabete e l'obesità. Ciò può portare a una selezione naturale a favore delle persone con geni che li rendono meno suscettibili a queste condizioni.
In sostanza, gli interventi medici non eliminano la selezione naturale; spostano la sua attenzione. Stiamo essenzialmente creando un nuovo ambiente in cui tratti diversi sono vantaggiosi. Questo è un processo molto complesso e in corso con potenziali benefici e rischi.
Alcuni potenziali vantaggi di questa modifica includono:
* Aumento della durata della vita e della qualità della vita. Gli interventi medici possono aiutare le persone a vivere una vita più lunga e più sana.
* Riduzione della sofferenza. Trattando i disturbi genetici, possiamo prevenire molta sofferenza per le persone e le loro famiglie.
* Nuove opportunità per l'evoluzione. Alterando il nostro ambiente, stiamo creando nuove possibilità per la selezione naturale su cui agire, portando potenzialmente all'emergere di nuovi tratti.
Tuttavia, ci sono anche potenziali rischi:
* Evoluzione della resistenza agli antibiotici. Il nostro uso di antibiotici ha portato all'evoluzione dei batteri resistenti agli antibiotici, che rappresenta una grave minaccia per la salute pubblica.
* Conseguenze impreviste. Gli effetti a lungo termine degli interventi medici sull'evoluzione umana non sono completamente compresi.
* Considerazioni etiche. Alcune persone sostengono che gli interventi medici interferiscono con l'ordine naturale delle cose e possono portare a una razza umana "geneticamente modificata".
In definitiva, la domanda se gli umani abbiano contrastato la selezione naturale è complessa senza una risposta facile. Abbiamo sicuramente modificato il modo in cui la selezione naturale opera su di noi, ma rimane una forza potente nel modellare la nostra evoluzione.
