Una nuova ricerca dell'Università della Georgia ha rivelato che l'uso misto del suolo, come gli sviluppi intervallati da macchie forestali, migliora la diversità delle api e sta portando a nuove soluzioni per la conservazione delle api.

I ricercatori hanno ipotizzato che lo sviluppo avrebbe influenzato negativamente la diversità delle api, ma i risultati dello studio sono stati sorprendenti. Hanno scoperto che piccole quantità di sviluppo hanno effettivamente avuto un impatto positivo sul numero di specie di api presenti in una determinata area.

Il team del College of Agricultural and Environmental Sciences dell'UGA includeva Amy Janvier, Kris Braman, Clayton Traylor e Miriam Edelkind-Vealey. I risultati del loro lavoro sono stati pubblicati all'inizio di quest'anno nel Journal of Insect Conservation .

Per il loro studio, i ricercatori hanno campionato le api su una varietà di proprietà intorno ad Atene, in Georgia, e hanno classificato la percentuale di sviluppo, campi agricoli e foreste nel paesaggio circostante. Ciò ha consentito al team di collegare i fattori del paesaggio con la diversità delle api osservata su ciascuna proprietà.

I ricercatori hanno trovato 111 specie durante il loro studio. Braman, ricercatrice principale e capo del Dipartimento di Entomologia del CAES, si è detta felice di vedere l'immensa diversità di api ospitata da Atene.

"Una delle nostre scoperte chiave, credo, sia stata proprio quante api c'erano", ha detto Braman. "Il numero di specie che abbiamo trovato rappresenta circa il 20% delle specie di api conosciute in Georgia. Se pensi a tutti i diversi habitat in cui puoi trovare le api, in ambienti più naturali o selvaggi, frutteti e ogni tipo di habitat, per ottenere così tante specie è stato molto gratificante."

Oltre a rivelare quante api erano presenti, i risultati hanno mostrato l'importanza dei resti forestali, che sono piccoli pezzi di foresta lasciati in aree altrimenti sviluppate. È probabile che più specie vivano in un paesaggio che ha sia aree aperte e sviluppate che resti di foresta, piuttosto che in terreni appena sviluppati o solo foreste.

Braman ha spiegato che questo mostra l'effetto arricchente di paesaggi più misti con più tipi di copertura del suolo. Avere solo la copertura forestale limita la diversità delle api alle specie che vivono nelle foreste. Ma gli appezzamenti forestali, in combinazione con altri tipi di uso del suolo, preservano le specie che vivono nelle foreste e ospitano altre specie di api che preferiscono gli spazi aperti. Braman ha affermato che alcune specie, come l'ape minatrice di Morrison (Andrena morrisonella), devono preferire gli habitat più aperti forniti dalle aree sviluppate.

Braman ha osservato che i risultati potrebbero essere un quadro utile per la ricerca futura per aiutare nella conservazione delle api.

"Penso che questo lavoro serva da base per scoperte future che possono aiutarci a capire di cosa abbiamo bisogno per piantare di più per la conservazione delle api", ha affermato Braman. "Entità come l'Orto botanico statale della Georgia dell'UGA hanno iniziative di conservazione delle piante e sono molto interessate a ciò che possono fare per la fauna selvatica, comprese le api, quindi possiamo utilizzare questa ricerca per guardare meglio in futuro."

Braman ha affermato che l'autore principale dell'articolo, Janvier, uno studente del secondo anno di master presso il Dipartimento di Entomologia, è morto nel 2020 durante la fase di raccolta dei dati dello studio. Braman e gli altri autori hanno scelto di onorare il loro collega pubblicando lo studio completato con Janvier elencato come primo autore. + Esplora ulteriormente

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