Contributi chiave:
* Nucleotidi: All'inizio del XX secolo, Levene identificò i mattoni di base del DNA, che chiamava nucleotidi. Ha stabilito che ogni nucleotide è costituito da uno zucchero (desossiribosio), un gruppo di fosfato e una base azotata.
* Ipotesi del tetranucleotide: Sulla base della sua ricerca, Levene ha proposto l '"ipotesi del tetranucleotide", che ha suggerito che il DNA era costituito da unità ripetute di quattro nucleotidi (adenina, guanina, citosina e timina), sempre nello stesso ordine (AGTC). Questa ipotesi è stata in definitiva smentita, ma è stata una pietra di lancio cruciale nella comprensione della struttura del DNA.
* Backbone di zucchero-fosfato: Levene ha stabilito correttamente che i gruppi di zucchero e fosfato dei nucleotidi formavano la spina dorsale della molecola di DNA.
dove Levene è andato storto:
* L'ipotesi del tetranucleotide: L'errore più importante nel lavoro di Levene era l'ipotesi del tetranucleotide. Pensava che il DNA fosse una catena monotona e ripetitiva delle quattro basi, che avrebbe limitato la sua capacità di trasportare informazioni genetiche.
* L'importanza delle basi: Levene ha sottovalutato l'importanza delle basi azotate nel DNA. Pensava che fossero semplicemente attaccati alla spina dorsale di zucchero-fosfato senza alcun ordine o significato specifico.
Levane's Legacy:
Nonostante l'ipotesi del tetranucleotide sia sbagliata, il lavoro di Levene ha gettato le basi per le successive scoperte della vera struttura del DNA. La sua identificazione dei nucleotidi e della spina dorsale di zucchero-fosfato erano elementi essenziali per il lavoro di ricercatori come Oswald Avery, Erwin Chargaff e Rosalind Franklin, che alla fine hanno svelato la doppia struttura del DNA.
In sintesi, Phoebus Levene ha dato importanti contributi alla comprensione della struttura del DNA, ma la sua ipotesi tetranucleotidica ha limitato la comprensione del campo fino a quando non è stata successivamente smentita. Tuttavia, il suo lavoro ha fornito preziose basi per ricerche successive che hanno portato alla rivoluzionaria scoperta della vera struttura del DNA.
