* Ancestrie comuni: Tutti gli organismi viventi condividono un antenato comune. Nel tempo, le specie sono divergenti attraverso processi evolutivi, portando allo sviluppo di tratti unici. Tuttavia, alcune delle informazioni genetiche dell'antenato comune sono ancora conservate nel DNA dei suoi discendenti.
* Mutazioni e deriva genetica: Le mutazioni o i cambiamenti nella sequenza del DNA si verificano in modo casuale. Nel corso delle generazioni, queste mutazioni si accumulano e possono portare a cambiamenti nei tratti. Più tempo è passato da quando due specie sono divergenti da un antenato comune, più mutazioni si sono accumulate nel loro DNA.
* Pressione selettiva: La selezione naturale, in cui gli organismi con tratti vantaggiosi hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, può anche influenzare la somiglianza del DNA. Ambienti simili e pressioni selettive possono portare a adattamenti simili, con conseguenti sequenze di DNA simili in specie distanzialmente correlate.
* Drift genetica: Le fluttuazioni casuali nelle frequenze geniche all'interno di una popolazione, specialmente nelle popolazioni più piccole, possono anche contribuire alle differenze nelle sequenze di DNA. Questo processo può far sì che alcuni geni diventino più comuni o meno comuni nel tempo, anche se non forniscono alcun vantaggio particolare.
In sintesi:
* Ancestrie condivise: Gli organismi strettamente correlati hanno un antenato comune più recente, portando a meno tempo per accumulare mutazioni e maggiore somiglianza nel loro DNA.
* Mutazioni e deriva: Per periodi evolutivi più lunghi, le mutazioni e la deriva genetica si accumulano, portando a maggiori differenze nelle sequenze di DNA tra organismi distanzialmente correlati.
* Pressione selettiva: Ambienti simili e pressioni selettive possono portare a sequenze di DNA simili anche in organismi distanzialmente correlati.
Pertanto, più è più vicina la relazione evolutiva tra due specie, più sono simili le loro sequenze di DNA. Questo è un principio fondamentale utilizzato nell'analisi filogenetica, che ricostruisce le relazioni evolutive basate su dati genetici.
