Il materiale genetico in una cellula batterica è DNA , proprio come in altri organismi viventi. Tuttavia, a differenza delle cellule eucariotiche, che hanno il loro DNA racchiuso in un nucleo, il DNA batterico si trova in un cromosoma circolare singolo Situato in una regione del citoplasma chiamato nucleoide . Questo cromosoma è generalmente supercolato per adattarsi alla cellula.

Oltre al cromosoma principale, alcuni batteri possono anche avere DNA extra-cromosomico sotto forma di plasmidi . Queste sono molecole di DNA circolare più piccole e circolari che possono replicare indipendentemente dal cromosoma principale e spesso trasportano geni per funzioni specifiche come la resistenza agli antibiotici.

Pertanto, il materiale genetico in una cellula batterica comprende:

* un singolo cromosoma circolare: Contiene la maggior parte dei geni batterici, comprese le funzioni essenziali per la sopravvivenza e la riproduzione.

* Plasmidi (opzionali): Piccole molecole di DNA circolare che possono trasportare geni per tratti specifici, spesso benefici per l'adattamento e la sopravvivenza in ambienti specifici.