Questa sintesi avviene nella pelle Quando è esposto a radiazione ultravioletta (UV) dalla luce solare. In particolare, i raggi UV convertono il 7-deidrocholesterolo in colecalciferol (Vitamina D3).
Tuttavia, questo è solo il primo passo. Il colecalciferol deve quindi essere ulteriormente modificato nel fegato e reni Per diventare la forma attiva di vitamina D, chiamata calcitriolo .
Pertanto, mentre la sintesi iniziale della vitamina D si verifica nella pelle, richiede successive modifiche nel fegato e nei reni per diventare biologicamente attivi.