Con più della metà delle persone con grave insicurezza alimentare nel mondo che vivono in Africa, raggiungere la sicurezza alimentare è fondamentale per il continente. Attraverso l'Africa, l'agricoltura è la principale fonte di sostentamento e la maggior parte delle famiglie consuma almeno una parte del cibo che produce. Troppo spesso, però, il modo in cui si produce il cibo, distribuito e consumato in Africa è in contrasto con il capitale naturale da cui dipendono sia le persone che la fauna selvatica. Pratiche agricole non sostenibili stanno determinando la perdita di biodiversità e portando ad un aumento del conflitto tra la fauna selvatica umana, conversione del suolo e perdita di habitat critici, diminuzione della qualità e della quantità dell'acqua, degrado del suolo, e aumento dell'inquinamento. Con la popolazione africana che dovrebbe crescere fino a raggiungere i 2,5 miliardi entro il 2050, ci sarà una pressione ancora più crescente per convertire più terra per la produzione agricola, ulteriori zone umide minacciose, foreste, praterie, salute del suolo, qualità dell'acqua, e la resilienza delle piccole comunità agricole che dipendono da loro.

Per di più, L'Africa detiene il 60 per cento della terra arabile rimanente del mondo, e questa terra sarà in prima linea nella tensione tra il bilanciamento della produzione alimentare a breve termine e gli investimenti a lungo termine nel capitale naturale. Le attuali sfide con la produzione agricola e la sicurezza alimentare sono state esacerbate da COVID-19, con altri 12 milioni di persone che sono state spinte nell'insicurezza alimentare acuta nell'Africa subsahariana dal febbraio 2020. Il COVID-19 ha esacerbato l'insicurezza alimentare e minacciato il nostro sviluppo. Ha capovolto i nostri modelli economici e ha sottolineato le crepe nel nostro sociale, politico, e sistemi economici. Ma ha anche evidenziato l'importanza della natura e il ruolo centrale della natura e del capitale naturale per la nostra salute e il nostro benessere.

Quando iniziamo il processo di ricostruzione, dobbiamo cogliere l'opportunità di ridisegnare i nostri sistemi alimentari e promuovere la salute e il benessere delle persone e del pianeta. Per fare questo, dobbiamo ripensare l'uso del suolo, aggiornare le pratiche agricole, re-immaginare la catena del valore e reimmaginare un sistema alimentare che abbia le persone e la natura al centro. Dobbiamo affrontare la duplice sfida di aumentare la produzione alimentare, ridurre l'impronta climatica e preservare il nostro capitale naturale, e trovare una soluzione che sia allo stesso tempo resiliente e sostenibile. Una soluzione che funziona con la natura e non contro, a beneficio sia delle persone che del pianeta. Le domande chiave che dobbiamo considerare sono:come sarà il futuro alimentare sostenibile dell'Africa? Quali sono le implicazioni per i paesaggi di conservazione di alto valore in cui agricoltura e conservazione si intersecano? Come possiamo ridurre il conflitto uomo-fauna selvatica e la perdita di biodiversità consentendo al tempo stesso un'intensificazione agricola sostenibile, accanto a mezzi di sussistenza alternativi come il turismo sostenibile, per portare benefici sia alle persone che alla natura?

Un nuovo rapporto del WWF, Re-immaginare il futuro alimentare dell'Africa, cerca di affrontare queste domande a testa alta con una revisione dei fattori chiave e delle sfide che l'agricoltura sostenibile deve affrontare in due aree di conservazione di alto valore:la Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA) e la Southern Kenya Northern Tanzania (SOKNOT) Integrated Trans-boundary Corridoio della fauna selvatica. Entrambi questi paesaggi sono aree faunistiche critiche e chiari esempi delle crescenti tensioni tra capitale naturale e produzione agricola, e il potenziale per reinventare i sistemi alimentari in un modo che supporti sia le persone che la natura.

Informazioni su queste aree di conservazione:

Il paesaggio KAZA copre quasi 520, 000 chilometri quadrati, ospita 20 parchi nazionali, 85 riserve forestali, 22 conservazioni, 11 santuari, 103 aree di gestione della fauna selvatica e 11 aree di gestione della selvaggina. KAZA è un paesaggio di uso misto del suolo, con circa il 70% della terra sotto qualche forma di gestione della fauna selvatica, di cui il 20 percento sotto la piena protezione dello stato, e circa il 29% disponibile per l'agricoltura, prevalentemente da piccoli agricoltori. La popolazione nel paesaggio è stimata in 2,7 milioni di persone, la maggior parte dei quali vive all'interno di aree non delimitate per la conservazione della fauna selvatica. Queste comunità sono tipicamente povere, con un numero relativamente piccolo di persone che beneficiano direttamente dell'industria del turismo. Le precipitazioni scarse e variabili limitano la produzione agricola, e le comunità più vulnerabili si affidano all'agricoltura di sussistenza, disboscare frequentemente gli alberi per le colture e il carburante, e cacciare illegalmente la fauna selvatica per il commercio di cibo e carne selvatica.

Il paesaggio di SOKNOT ospita tre ecosistemi e la più grande e diversificata migrazione annuale di mammiferi al mondo. È composto da otto aree protette gestite dallo stato e 32 aree di conservazione gestite dalla comunità, che proteggono l'habitat critico e garantiscono la connettività e il movimento delle popolazioni di fauna selvatica migratoria tra il Kenya e la Tanzania. Il paesaggio SOKNOT contribuisce con 3,2 miliardi di dollari all'anno alle economie del Kenya e della Tanzania attraverso il turismo della fauna selvatica, fornendo allo stesso tempo circa 3 milioni di posti di lavoro e 10 milioni di dollari alle aree protette della comunità. Il paesaggio SOKNOT contiene anche il Mau Forest Complex, il principale spartiacque e fonte d'acqua per la popolazione del Kenya occidentale. La maggior parte del paesaggio è classificato come arido e semi-arido, con precipitazioni annue comprese tra 200 e 850 mm all'anno. Si stima che la popolazione del paesaggio sia compresa tra 3 e 4 milioni di persone con circa l'80% del fabbisogno alimentare in gran parte soddisfatto attraverso la produzione agricola e zootecnica locale. Gli alimenti di base includono mais, fagioli, manioca e altri cereali e legumi come sorgo e fagioli dall'occhio. La biodiversità in SOKNOT sta affrontando sfide crescenti a causa dell'intensificazione della produzione agricola e zootecnica. Mentre Kenya e Tanzania lavorano insieme per gestire questo panorama critico, non esiste un quadro istituzionale transfrontaliero formale stabilito, rappresenta sia un'esigenza critica che un'opportunità per sviluppare un sistema alimentare sostenibile a livello paesaggistico e un'iniziativa di conservazione.

Caratterizzato da un'elevata biodiversità e da un capitale naturale critico da un lato, e alta vulnerabilità, sistemi misti di agricoltura e allevamento di sussistenza, bassa produttività, e filiere squilibrate dall'altro, questi paesaggi evidenziano alcune delle sfide chiave per lo sviluppo di sistemi alimentari sostenibili nella regione. I paesaggi KAZA e SOKNOT in particolare mostrano il complesso punto di tensione in cui agricoltura e conservazione si incontrano.

Opportunità di cambiamento

Il rapporto condivide importanti lezioni che possono informare le strategie per ridurre il conflitto uomo-fauna selvatica e la perdita di biodiversità, consentendo nel contempo un'intensificazione agricola sostenibile insieme a mezzi di sussistenza alternativi come il turismo sostenibile, per portare benefici sia alle persone che alla natura.

1. Ripensa a come viene prodotto il cibo

La conversione della terra per accogliere l'espansione dell'agricoltura è la causa più significativa della distruzione dell'ecosistema e della perdita di biodiversità. Per affrontare questo a testa alta, dobbiamo riconoscere la legittimità della natura come uso del suolo. Dobbiamo sostenere una pianificazione integrata dell'uso del territorio che si basi sulle sinergie tra ecosistemi sani e persone sane. And we must recognize the essential services provided by nature and ensure these are protected and strengthened through appropriate land use planning and the effective implementation of those plans.

2. Refresh Farming Practices

There is merit in exploring different approaches to sustainable agriculture, such as agroecology, which seeks to optimize the interactions between plants, animals, humans and the environment while taking into consideration the social aspects that can help shape a sustainable and fair food system. For widespread adoption of such practices, there needs to be clear benefits for players on the ground, namely smallholder producers. It will be imperative to demonstrate compelling evidence of the long-term potential of sustainable farming practices to improve profits and livelihoods.

3. Re-envision the Value Chain

Some of the biggest challenges with the current value chain are low agricultural productivity, an over-dependence on a few staple crops (e.g. maize , sorghum) and high food loss due to poor storage options. A first step in re-envisioning the value chain could be to establish a network of support from various actors, including development partners, to pilot models of sustainable value chains for smallholders with support measures in place to ensure fair and on-time payments and decrease post-harvest losses.

Re-imagining our food systems will be critical. We must move beyond our current extractive system of "mining" natural capital and exploiting producers to an agricultural production system that recognizes the value of both people and nature. Africa has an unprecedented opportunity to develop new and sustainable food systems that link local producers and consumers as part of "healthy" production systems that reduce degradation, prevent biodiversity loss and build resilience to climate change. To succeed, we must harness the power of data and innovation, re-examine the relationship between cities and the food needs of rapidly growing urban populations, embrace the power of consumers to transform agricultural production systems and sustain ecosystems, and support the formulation of economic and development policies that correctly account for the value of natural capital and incentivize investment in sustainable, nature-positive agriculture. This transformation is a must, an imperative. Our very lives depend on it.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.