1. Produzione di energia:
* Glycolisi: Durante la glicolisi, il glucosio viene suddiviso in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP (2 molecole) e NADH, un portatore di elettroni.
* Ciclo di Krebs: Nel ciclo di Krebs, il piruvato viene ulteriormente scomposto, generando più ATP (2 molecole), NADH e FADH2, un altro portatore di elettroni.
* Catena di trasporto di elettroni: I vettori di elettroni NADH e FADH2 forniscono elettroni alla catena di trasporto di elettroni, dove viene stabilito un gradiente di protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo gradiente alimenta l'ATP sintasi, che utilizza l'energia potenziale per produrre la maggior parte dell'ATP (circa 34 molecole) durante la respirazione cellulare.
2. Trasferimento di energia:
* L'ATP è una molecola ad alta energia, contenente energia prontamente disponibile immagazzinata nei suoi legami fosfato.
* Quando un gruppo di fosfato viene rimosso dall'ATP, l'energia viene rilasciata, convertendo l'ATP in ADP (adenosina difosfato).
* Questa energia viene quindi utilizzata per alimentare vari processi cellulari, come ad esempio:
* Contrazione muscolare
* Trasporto attivo di molecole attraverso le membrane cellulari
* Sintesi di macromolecole (proteine, lipidi, acidi nucleici)
* Segnalazione cellulare
3. Stoccaggio e rilascio di energia:
* ATP funge da molecola di accumulo di energia temporanea.
* Può essere rapidamente sintetizzato da ADP usando l'energia rilasciata dalla rottura del cibo e scomposto prontamente per rilasciare energia per funzioni cellulari.
In sintesi:
L'ATP è il vettore di energia primario nella respirazione cellulare. Viene prodotto attraverso una serie di reazioni che abbattono il glucosio e quindi utilizzate per alimentare una varietà di processi cellulari. Il ciclo continuo di sintesi e rottura di ATP garantisce una costante offerta di energia per la vita.
