1. Glicolisi: Ciò si verifica nel citoplasma e abbatte il glucosio in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP.
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Ciò si verifica nella matrice mitocondriale e abbatte ulteriormente il piruvato, producendo alcuni portatori di ATP ed elettroni (NADH e FADH2).
3. Catena di trasporto di elettroni: Ciò si verifica nella membrana mitocondriale interna e utilizza i portatori di elettroni dal ciclo di Krebs per generare un gradiente di protoni. Questo gradiente viene quindi utilizzato per guidare la sintesi di ATP attraverso fosforilazione ossidativa , la principale fonte di ATP nella cella.
Altri modi in cui è possibile produrre ATP:
* Fotosintesi: Nelle piante e in alcuni batteri, l'energia della luce viene utilizzata per generare ATP e NADPH, che vengono quindi utilizzati per sintetizzare i carboidrati.
* Fosforilazione a livello del substrato: Ciò si verifica nella glicolisi e nel ciclo di Krebs, dove l'ATP viene prodotto direttamente dalla rottura delle molecole senza la necessità di una catena di trasporto di elettroni.
* Altri percorsi: Alcune cellule possono produrre ATP attraverso la fermentazione anaerobica, che si verifica in assenza di ossigeno.
In sintesi, il principale produttore di ATP nella maggior parte delle cellule è la respirazione cellulare, in particolare la fosforilazione ossidativa.
