Ecco alcune caratteristiche chiave degli organismi:
* Struttura organizzata: Gli organismi hanno una struttura e un'organizzazione interne definite, dal livello cellulare a livello di sistema di organi e organi.
* Metabolismo: Eseguono reazioni chimiche per ottenere e utilizzare energia, costruire e abbattere le molecole ed eseguire altre funzioni di vita.
* Crescita: Gli organismi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo.
* Riproduzione: Gli organismi producono prole che ereditano le loro caratteristiche.
* Risposta agli stimoli: Gli organismi possono rilevare e reagire ai cambiamenti nel loro ambiente.
* Omeostasi: Gli organismi mantengono un ambiente interno stabile nonostante i cambiamenti esterni.
* Adattamento: Gli organismi si evolvono nel corso delle generazioni per adattarsi meglio al loro ambiente.
Esempi di organismi:
* umani, animali, piante, funghi, batteri, virus, protisti
Nota importante: Mentre i virus mostrano alcune caratteristiche della vita (ad es. Riproduzione, adattamento), mancano di altri (ad esempio, metabolismo, crescita indipendente). Pertanto, la classificazione dei virus come "organismi viventi" è oggetto di dibattito.