1. Cellule staminali embrionali: Questi sono derivati ​​dalla massa cellulare interna di una blastocisti, che è un embrione in fase molto precoce. Le cellule staminali embrionali sono pluripotenti, il che significa che possono differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula nel corpo. Ciò li rende molto preziosi per la ricerca e le potenziali applicazioni terapeutiche. Tuttavia, il loro uso solleva preoccupazioni etiche a causa della distruzione degli embrioni.

2. Cellule staminali adulte: Queste cellule staminali si trovano in vari tessuti e organi in tutto il corpo. Sono multipotenti, il che significa che possono solo differenziarsi in un numero limitato di tipi di cellule specifici per il loro tessuto di origine. Esempi includono cellule staminali del midollo osseo che producono cellule del sangue e cellule staminali neurali presenti nel cervello. Le cellule staminali adulte sono utilizzate in alcuni trattamenti medici, come il trapianto di midollo osseo.

3. Cellule staminali pluripotenti indotte (IPSC): Queste sono cellule adulte che sono state riprogrammate per diventare pluripotenti, simili alle cellule staminali embrionali. Ciò si ottiene introducendo geni specifici nelle cellule. Gli IPSC offrono un'alternativa promettente alle cellule staminali embrionali, poiché evitano le preoccupazioni etiche e possono essere derivate dalle cellule di un paziente, riducendo il rischio di rifiuto immunitario.