Ecco come funziona:
* L'organismo è sepolto: Un animale o una pianta muore e viene coperto da strati di sedimenti (come sabbia, fango o cenere vulcanica).
* L'organismo decade: Nel tempo, le parti morbide dell'organismo si decompongono.
* I sedimenti si induriscono: Il sedimento attorno all'organismo compatta e si indurisce nella roccia.
* L'organismo si dissolve: Le restanti parti dure, come ossa o conchiglie, sono sciolte da acque sotterranee o reazioni chimiche.
* Viene lasciato uno spazio vuoto: Lo spazio in cui si trovava l'organismo è ora uno stampo vuoto.
A volte, i minerali della roccia circostante riempiono questo spazio vuoto, creando un cast , che è una replica dell'organismo originale.
Quindi, mentre un fossile è un residuo conservato o traccia di un antico organismo, uno stampo è un tipo specifico di fossili che è l'impressione lasciata dall'organismo.
