1. Produttori: Il viaggio inizia con i produttori, come piante e alghe. Assorbono elementi essenziali dall'ambiente:carbonio dall'atmosfera (CO2), azoto dal suolo e fosforo dalle rocce e dal suolo. Usano questi elementi per creare molecole organiche complesse come carboidrati, proteine e grassi attraverso la fotosintesi.
2. Consumatori: Gli erbivori mangiano produttori, assorbendo quegli elementi. I carnivori consumano quindi erbivori e così via. Man mano che ogni organismo ne consuma un altro, gli elementi vengono passati lungo la catena alimentare.
3. Decompositori: Quando gli organismi muoiono o producono rifiuti, i decompositori (batteri e funghi) abbattono le complesse molecole organiche in composti inorganici più semplici. Ciò rilascia gli elementi nell'ambiente.
4. Riciclaggio: Gli elementi rilasciati sono quindi disponibili per essere assorbiti dai produttori, ricoprendo il ciclo di nuovo. Questo processo continua indefinitamente, garantendo una fornitura continua di nutrienti per la vita.
Punti chiave:
* Flusso di energia: Mentre gli elementi vengono riciclati, l'energia viene persa a ciascun livello trofico. Questo è il motivo per cui le reti alimentari hanno un numero limitato di livelli.
* Elementi essenziali: Gli elementi specifici necessari per gli organismi viventi variano, ma il gruppo centrale comprende carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto, fosforo, zolfo, calcio, potassio e magnesio.
* Impatto umano: Attività umane come la deforestazione, la combustione di combustibili fossili e l'uso eccessivo di fertilizzanti possono interrompere il ciclo naturale di questi elementi, influenzando l'equilibrio degli ecosistemi.
In sintesi, gli elementi chimici che compongono gli organismi viventi vanno costantemente in bicicletta attraverso la rete alimentare, sottoposti a trasformazioni mentre passano dai produttori ai consumatori e tornano all'ambiente attraverso la decomposizione. Questo intricato ciclo garantisce la continua disponibilità di nutrienti essenziali per la vita sulla terra.
