Ecco perché:
* Complementario di forma e carica: Gli enzimi hanno una forma tridimensionale unica con siti attivi specifici. Questi siti attivi sono come "blocchi" che si adattano solo a "tasti" specifici, che sono i substrati. La distribuzione di forma e carica del sito attivo deve integrare la distribuzione della forma e della carica del substrato per il legame.
* Modello "Lock and Key": Il classico modello "Lock and Key" illustra questa specificità. Il sito attivo dell'enzima è il blocco e il substrato è la chiave. Solo la chiave corretta (substrato) può adattarsi al blocco (sito attivo).
* Modello di adattamento indotto: Un modello più accurato è il modello "Fit indotto". Questo modello suggerisce che il sito attivo dell'enzima può cambiare leggermente la forma per adattarsi meglio al substrato, ma la vestibilità deve essere ancora molto specifica.
Esempi di specificità enzimatica:
* lattasi Rompe in particolare il lattosio (zucchero di latte).
* sucrase Rompe in particolare il saccarosio (zucchero da tavola).
* Pepsin Rompe in particolare le proteine.
Conseguenze della specificità:
* Efficienza: Gli enzimi possono catalizzare le reazioni a velocità molto più veloci rispetto alle reazioni non enzimatiche perché interagiscono solo con i loro substrati specifici.
* Regolamento: La specificità enzimatica consente la regolazione delle vie metaboliche. Diversi enzimi possono essere regolati per controllare quali reazioni si verificano in tempi e posizioni specifiche.
Eccezioni alla specificità:
Mentre gli enzimi sono generalmente altamente specifici, ci sono alcune eccezioni. Alcuni enzimi possono legarsi a una piccola gamma di substrati correlati e alcuni enzimi possono essere modificati per accettare substrati diversi. Tuttavia, queste eccezioni sono rare e il principio della specificità degli enzimi è vero per la stragrande maggioranza degli enzimi.
