Ecco perché non possiamo dire definitivamente dove si è presentata la prima cella:
* Early Earth era dura: Le condizioni sulla terra precoce erano incredibilmente diverse da oggi. L'atmosfera era in gran parte priva di ossigeno, l'attività vulcanica era dilagante e gli oceani erano molto più caldi. Queste condizioni hanno reso estremamente difficile la formazione e la sopravvivenza di delicate molecole organiche.
* La prima cella era probabilmente molto semplice: La prima cellula era probabilmente incredibilmente semplice, priva di molte delle strutture e dei processi complessi trovati nelle cellule moderne. Ciò significa che ha lasciato ben pochissime prove nel record fossile.
* I fossili sono rari: Anche in condizioni ideali, la fossilizzazione è un evento raro. Le possibilità che una cellula fragile e precoce venga conservata per miliardi di anni sono incredibilmente scarse.
Cosa sappiamo sull'origine della vita:
* Abiogenesi: Sappiamo che la vita sulla Terra deve essere sorta dalla materia non vivente attraverso un processo chiamato abiogenesi. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire esattamente come è successo.
* Ipotesi del mondo RNA: Una teoria di spicco suggerisce che l'RNA, non il DNA, era il materiale genetico primario nella prima infanzia. Questo perché l'RNA può agire sia come vettore di informazioni genetiche che come enzima catalitico.
* Molecole organiche precoci: Gli scienziati sono stati in grado di sintetizzare molecole organiche (come aminoacidi e nucleotidi) dalla materia inorganica in condizioni che simulano la terra precoce.
Anche se non abbiamo trovato la prima cellula, gli scienziati scoprono costantemente nuovi indizi. Ricerca in campi come l'astrobiologia, la geochimica e la biologia molecolare continua a far luce sulle misteriose origini della vita sulla terra.
