1. Omologia:
* Definizione: Le strutture omologhe sono caratteristiche anatomiche condivise da diverse specie a causa di un antenato comune. Queste strutture possono avere funzioni diverse in specie diverse, ma condividono una struttura sottostante simile.
* Esempio: Gli arti anteriori di una mazza, una balena, un essere umano e un uccello hanno tutti una struttura ossea simile (omero, raggio, ulna, ecc.), Anche se sono usati per volare, nuotare, afferrare e camminare, rispettivamente. Questa struttura condivisa indica un antenato comune che aveva questa struttura degli arti.
2. Strutture vestigiali:
* Definizione: Le strutture vestigiali sono parti del corpo ridotte o non funzionali che erano presenti e funzionali in una specie ancestrale.
* Esempio: Gli umani hanno un coccige (coccige) che è un residuo di una coda, una caratteristica presente nei nostri primati antenati. Si ritiene anche che l'appendice nell'uomo sia un organo vestigiale. Queste caratteristiche indicano che gli umani si sono evoluti da antenati che avevano queste strutture.
3. Radiazione adattiva:
* Definizione: Le radiazioni adattive si verificano quando una singola specie ancestrale si diversifica rapidamente in molte nuove specie, ciascuna adattata a diverse nicchie ecologiche.
* Esempio: I fringuelli sulle Isole Galapagos, famose studiate da Darwin, sono un ottimo esempio. Questi fringuelli si sono tutti evoluti da un antenato comune, ma adattati a diverse fonti alimentari sulle varie isole, con conseguenti variazioni di dimensioni e forma del becco. Ciò illustra come la selezione naturale può guidare una rapida diversificazione.
4. Embriologia comparativa:
* Definizione: Lo studio di embrioni di diverse specie rivela somiglianze nello sviluppo precoce, anche negli organismi che sembrano molto diversi da adulti.
* Esempio: Fish, rettili, uccelli e mammiferi hanno tutti fessure e code di branchie ad un certo punto durante lo sviluppo embrionale. Queste somiglianze suggeriscono che questi organismi condividono un antenato comune.
5. Prove molecolari:
* Definizione: I progressi nella biologia molecolare hanno fornito prove schiaccianti per l'evoluzione. Confronti di sequenze di DNA e proteine tra le specie mostrano sorprendenti somiglianze che rivelano relazioni evolutive.
* Esempio: Il codice genetico, l'insieme di regole che traduce il DNA in proteine, è praticamente identico in tutti gli organismi viventi. Questo suggerisce un antenato comune per tutta la vita.
In sintesi: Le strutture corporei delle specie, sia omologa che vestigiale, rivelano relazioni e adattamenti evolutivi. Le radiazioni adattive dimostrano come le specie si diversificano nel tempo, mentre l'embriologia comparativa e le prove molecolari forniscono un ulteriore sostegno agli antenati condivisi. Queste intuizioni ci aiutano a comprendere i processi di evoluzione e la storia della vita sulla terra.
