1. Mancanza di struttura cellulare: Le cose non viventi non sono composte da cellule, i mattoni di base della vita. Possono avere strutture complesse, ma non possiedono la natura organizzata e compartimentata delle cellule.
2. Nessun metabolismo: Gli organismi non viventi non presentano processi metabolici come respirazione, fotosintesi o rottura dei nutrienti. Non convertono l'energia o la usano per sostenersi.
3. Nessuna crescita o sviluppo: Non crescono o si sviluppano nel modo in cui gli organismi viventi fanno. Possono cambiare dimensioni o aspetto a causa di fattori esterni, ma non attraverso processi interni di sviluppo.
4. Nessuna riproduzione: Le cose non viventi non possono riprodurre o creare prole. Non hanno la capacità di trasmettere informazioni genetiche alle nuove generazioni.
5. Nessuna reattività agli stimoli: Non reagiscono al loro ambiente nel modo in cui fanno gli organismi viventi. Possono mostrare cambiamenti in risposta a stimoli come il calore o la luce, ma si tratta di reazioni puramente fisiche o chimiche, non risposte dirette da un sistema vivente.
6. Nessuna omeostasi: Le cose non viventi non mantengono un ambiente interno stabile. Sono colpiti passivamente dall'ambiente circostante e non hanno meccanismi per regolare le condizioni interne.
7. Nessuna evoluzione: Gli oggetti non viventi non si evolvono o cambiano nel tempo attraverso la selezione naturale. Sono entità fisse a meno che non siano state eseguite da forze esterne.
Esempi di organismi non viventi:
* Rocce
* Acqua
* Aria
* Suolo
* Metal
* Plastica
* Edifici
È importante notare che il confine tra vita e non viventi a volte può essere sfocata. Ad esempio, i virus non hanno alcune caratteristiche della vita, ma possiedono altre, rendendo il loro complesso di categorizzazione.
