1. Riconoscimento: I globuli bianchi, in particolare i neutrofili e i macrofagi, hanno recettori sulla loro superficie in grado di riconoscere molecole specifiche sulla superficie dei batteri. Queste molecole sono chiamate pattern molecolari associate al patogeno (PAMP) e sono unici per i batteri.
2. Fagocitosi: Una volta che un globulo bianco riconosce un batterio, lo inghiotte in un processo chiamato fagocitosi . Il batterio viene intrappolato all'interno di un sacco chiamato fagosoma .
3. Distruzione: All'interno del fagosoma, il batterio incontra una varietà di forze distruttive:
* Lisosomi: Questi organelli nei globuli bianchi si fondono con il fagosoma, rilasciando potenti enzimi chiamati enzimi lisosomiali . Questi enzimi abbattono la parete cellulare batterica e le proteine, uccidendola efficacemente.
* Specie di ossigeno reattivo (ROS): I globuli bianchi generano anche specie reattive di ossigeno (ROS) come il perossido di idrogeno e i radicali superossido. Queste sono molecole altamente reattive che danneggiano il DNA batterico e le proteine.
4. Presentazione: In alcuni casi, parti dei batteri distrutti, in particolare le loro proteine, sono presentate sulla superficie dei globuli bianchi. Questo aiuta ad attivare altre cellule immunitarie e creare una memoria immunitaria per rispondere rapidamente alle infezioni future con lo stesso batterio.
Oltre le basi:
* Altri globuli bianchi: Altri tipi di globuli bianchi come i linfociti svolgono ruoli importanti nella risposta immunitaria. I linfociti T (cellule T) uccidono direttamente le cellule infette, mentre i linfociti B (cellule B) producono anticorpi che possono neutralizzare i batteri.
* Infiammazione: Il processo di invasione batterica e l'attività dei globuli bianchi spesso innesca l'infiammazione, un processo caratterizzato da arrossamento, gonfiore, calore e dolore. Questo è il modo di mobilitare le risorse del corpo nell'area infetta.
* Memoria immunitaria: Dopo una battaglia di successo con i batteri, il sistema immunitario mantiene un ricordo degli invasori. Ciò consente una risposta più rapida ed efficiente la prossima volta che il corpo incontra lo stesso batterio.
Questa è solo una breve panoramica dei complessi meccanismi coinvolti nel modo in cui i globuli bianchi combattono i batteri. Il sistema immunitario è incredibilmente sofisticato e i ricercatori stanno ancora scoprendo nuovi aspetti del suo funzionamento.
