Ecco una rottura:
* Robert Hooke (1665): Per prima cosa osservava e chiamate "cellule" mentre guardava Cork al microscopio. Questa è stata un'osservazione precoce, ma non ha portato alla piena teoria.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Le cellule viventi osservate, tra cui batteri e globuli rossi, con un microscopio più potente.
* Matthias Schleiden (1838): Ha concluso che tutte le piante sono fatte di cellule.
* Theodor Schwann (1839): Ha esteso questa idea agli animali, proponendo che tutti gli esseri viventi siano fatti di cellule.
* Rudolf Virchow (1855): Ha aggiunto il pezzo cruciale che le cellule derivano da cellule preesistenti ("cellula di omnis cellula E").
Quindi, la teoria cellulare è un prodotto di uno sforzo collaborativo da parte di più scienziati, ognuno dei quali si basa su precedenti osservazioni e idee. È un classico esempio di come la conoscenza scientifica progredisce attraverso l'osservazione, l'ipotesi e la raffinatezza.