1. Celle: Tutti gli esseri viventi sono costituiti da una o più cellule, l'unità di base della vita.

2. Metabolismo: Gli organismi viventi eseguono reazioni chimiche per ottenere e usare energia, costruire e abbattere le molecole ed eliminare i rifiuti.

3. Riproduzione: Gli organismi viventi creano prole, sessualmente o asessualmente, per garantire la continuazione della loro specie.

4. Omeostasi: Gli organismi viventi mantengono un ambiente interno stabile, nonostante i cambiamenti nell'ambiente esterno.

5. Eredita: Gli organismi viventi trasmettono informazioni genetiche alla loro prole attraverso il DNA o l'RNA.

6. Organizzazione: Gli organismi viventi mostrano una struttura gerarchica, dalle cellule ai tessuti, agli organi, ai sistemi di organi e all'organismo nel suo insieme.

7. Crescita e sviluppo: Gli organismi viventi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo, seguendo uno specifico modello di sviluppo.

8. Adattamento: Gli organismi viventi cambiano nel tempo in risposta alle pressioni ambientali, migliorando le loro possibilità di sopravvivenza e riproduzione.

9. Risposta agli stimoli: Gli organismi viventi possono rilevare e rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente.

Queste caratteristiche sono essenziali per la vita e distinguono gli organismi viventi dalla materia non vivente.