1. Riconoscimento e fagocitosi:
* Riconoscimento: I macrofagi hanno recettori sulla loro superficie in grado di riconoscere molecole specifiche trovate su batteri, come lipopolisaccaride (LPS) o peptidoglicani.
* Fagocitosi: Una volta riconosciuto un batterio, il macrofago lo inghiotte, intrappolandolo all'interno di una vescicola legata alla membrana chiamata fagosoma.
2. Distruzione all'interno del fagosoma:
* Fusion fagosoma-lisosoma: Il fagosoma si fonde quindi con un altro organello cellulare chiamato lisosoma. I lisosomi contengono potenti enzimi e sostanze chimiche tossiche, come le specie reattive dell'ossigeno (ROS) e l'ossido nitrico (NO).
* Degrado batterico: Questi enzimi e sostanze chimiche abbattono la parete cellulare del batterio, le proteine e il DNA, distruggendolo efficacemente.
3. Presentazione di antigeni:
* Elaborazione dell'antigene: I macrofagi possono anche elaborare gli antigeni batterici, che sono piccoli pezzi di proteine batteriche e presentarli sulla loro superficie usando una molecola speciale chiamata MHC II.
* Attivazione dell'immunità adattiva: Questa presentazione di antigeni attiva altre cellule immunitarie, come le cellule T, che possono quindi montare una risposta immunitaria più specifica e mirata contro i batteri invasori.
In sintesi, i macrofagi inghiottono e distruggono i batteri usando una combinazione di fagocitosi, enzimi lisosomiali e sostanze chimiche reattive. Elaborano anche e presentano antigeni batterici, contribuendo all'attivazione del sistema immunitario adattivo.
Ecco alcuni punti aggiuntivi da considerare:
* I macrofagi non sono le uniche cellule che possono uccidere i batteri. Anche altre cellule immunitarie, come i neutrofili, svolgono un ruolo nell'uccisione batterica.
* Alcuni batteri hanno evoluto meccanismi per eludere o resistere all'uccisione dei macrofagi.
* I macrofagi sono anche coinvolti nella riparazione dei tessuti e nella guarigione delle ferite dopo un'infezione.
Nel complesso, i macrofagi sono cruciali per la nostra difesa immunitaria, svolgendo un ruolo vitale nell'identificare, inghiottire e distruggere i batteri invasori, contribuendo allo stesso tempo all'attivazione di altre cellule immunitarie.
