1. Modelli di distribuzione:
* Specie endemiche: La presenza di specie uniche trovate solo in specifiche posizioni geografiche (endemismo) suggerisce che queste specie si sono evolute in isolamento. Ad esempio, la flora e la fauna uniche delle Isole Galapagos, osservate da Darwin, sono in gran parte endemiche e adattate ai loro ambienti specifici.
* Drift continentale e regioni biogeografiche: La distribuzione delle specie nei continenti si allinea alla storia geologica della deriva continentale. Ciò dimostra che gli organismi si sono evoluti su diverse masse che successivamente si sono separate. Ad esempio, la fauna marsupiale simile dell'Australia e del Sud America, nonostante sia separata da vasti oceani, suggerisce un antenato comune che esisteva prima che i continenti si allontanassero.
* Biogeografia dell'isola: Il numero e i tipi di specie trovati sulle isole sono spesso correlati con le loro dimensioni, isolamento e distanza dalla terraferma. Questo modello suggerisce che le isole sono colonizzate da specie dalla terraferma e la successiva evoluzione si traduce in adattamenti unici all'ambiente dell'isola.
2. Relazioni evolutive:
* Evoluzione convergente: Le specie che abitano ambienti simili, ma geograficamente isolati, possono evolvere tratti simili a causa dell'evoluzione convergente. Ciò suggerisce che la selezione naturale guida l'evoluzione di adattamenti simili in risposta a pressioni ambientali simili. Ad esempio, i corpi aerodinamici di squali e delfini, nonostante siano specie molto diverse, riflettono il loro adattamento alla vita acquatica.
* Radiazione adattiva: Quando una specie arriva in un nuovo ambiente con diverse nicchie, può rapidamente diversificarsi in varie forme specializzate. Questo è noto come radiazione adattiva. L'esempio iconico dei fringuelli di Darwin sulle Isole Galapagos mostra come una singola specie ancestrale si è diversificata in numerose specie con forme di becco uniche adattate a diverse fonti alimentari.
3. Barriere biogeografiche:
* montagne, oceani e deserti: Queste barriere geografiche limitano il movimento delle specie, creando distinte regioni biogeografiche con flora e fauna uniche. La presenza di tali barriere contribuisce alla diversificazione delle specie nel tempo.
In sintesi, la biogeografia rivela i modelli storici e geografici della distribuzione delle specie che sono coerenti con la teoria dell'evoluzione. La presenza di specie endemiche, la correlazione tra la distribuzione delle specie e la deriva continentale, i principi della biogeografia dell'isola e i modelli di evoluzione convergente e le radiazioni adattive supportano fortemente l'idea che le specie si siano evolute nel tempo e in risposta ai loro ambienti.
