1. Fissazione dell'azoto:
* Batteri a fix di azoto: Questi batteri specializzati (come *rhizobium *e *azotobacter *) convertono il gas di azoto atmosferico (N2), che è inutilizzabile dalla maggior parte degli organismi, in ammoniaca (NH3). Questo è solo Processo biologico noto che può rendere disponibile azoto per gli esseri viventi.
* Ottengono questo motivo usando l'enzima nitrogenasi , che richiede molta energia. Alcuni batteri a fissaggio di azoto hanno relazioni simbiotiche con le piante (come i legumi), che vivono in noduli sulle loro radici. Altri stanno vivendo libero nel suolo.
2. Nitrificazione:
* Batteri nitrificanti: Questi batteri convertono l'ammoniaca (NH3) in nitrito (NO2-) e quindi in nitrato (NO3-), che è una forma di azoto che le piante possono facilmente assorbire. Questo è un processo in due fasi:
* Nitrosomonas ossida l'ammoniaca in nitrito.
* Nitrobacter ossida il nitrito in nitrato.
3. Denitrificazione:
* Batteri denitrificanti: Questi batteri convertono il nitrato (NO3-) in gas azoto (N2), che viene rilasciato nell'atmosfera. Questo processo si verifica in condizioni anaerobiche, spesso in terreni o sedimenti.
4. Ammonificazione:
* Decompositori: Pur non essendo esclusivamente batteri, i decompositori (compresi batteri e funghi) abbattono gli organismi morti e i prodotti di scarto, rilasciando l'ammoniaca (NH3) nel terreno.
L'importanza:
* Senza batteri fissi in azoto, la vita sulla terra sarebbe impossibile. Il ciclo di azoto è essenziale per produrre le molecole organiche che compongono tutti gli esseri viventi.
* Nitrificazione e denitrificazione assicurano che l'azoto venga continuamente pedalato attraverso l'ambiente. Ciò impedisce un accumulo di ammoniaca, che è tossico per la maggior parte degli organismi.
* I batteri mantengono l'equilibrio di azoto nella biosfera. Questo equilibrio è cruciale per la salute degli ecosistemi e la produttività dell'agricoltura.
In breve, i batteri sono i principali attori del ciclo di azoto, guidando la trasformazione dell'azoto tra le sue varie forme e rendendolo accessibile agli esseri viventi. Senza di loro, la vita come sappiamo sarebbe impossibile!
