La teoria della selezione clonale, proposta da Frank Macfarlane Burnet negli anni '50, spiega come il sistema immunitario genera un repertorio diversificato di anticorpi e supporti risposte immunitarie mirate a patogeni specifici. Ecco come funziona nel contesto delle cellule B:
1. Repertorio di cellule B Diverse B:
* Ogni cellula B esprime un anticorpo unico (immunoglobulina) sulla sua superficie. Questi anticorpi sono prodotti attraverso riarrangiamenti genici casuali, risultando in una vasta diversità di cloni di cellule B, ciascuno con un sito distinto di legame antigene.
* Questo pool preesistente di cellule B con specificità diverse fornisce la base per riconoscere una vasta gamma di potenziali agenti patogeni.
2. Incontro e selezione dell'antigene:
* Quando un patogeno entra nel corpo, i suoi antigeni si legano all'anticorpo sulla superficie di un clone di cellule B specifico.
* Questa interazione innesca una cascata di eventi che portano a selezione clonale . Il clone di cellule B con l'anticorpo che corrisponde meglio all'antigene viene selezionato e attivato.
3. Espansione e differenziazione clonale:
* La cellula B attivata subisce una rapida proliferazione, espandendo il clone di cellule B specifiche dell'antigene.
* Queste cellule proliferanti si differenziano in due tipi principali:
* Cellule plasmatiche: Fabbriche di secrezione anticorpi che producono grandi quantità di anticorpi specifici per l'antigene. Questi anticorpi circolano nel sangue e nella linfa, colpendo l'agente patogeno e aiutando nella sua distruzione.
* Celle di memoria B: Le cellule di lunga durata che rimangono nel corpo dopo l'infezione sono state eliminate. "Ricordano" l'antigene specifico e possono rapidamente montare una risposta più forte e più rapida alla successiva esposizione allo stesso patogeno.
4. Risposta immunitaria e memoria:
* Gli anticorpi prodotti dalle cellule plasmatiche neutralizzano il patogeno, impedendone la diffusione e l'infezione.
* Le cellule B di memoria contribuiscono all'immunità a lungo termine, consentendo una risposta rapida ed efficace agli incontri futuri con lo stesso patogeno.
In sostanza, la teoria della selezione clonale descrive come il sistema immunitario seleziona ed espande cloni di cellule B specifici in grado di riconoscere e colpire i patogeni invasori. Questo processo garantisce che la risposta immunitaria sia adattata alla minaccia specifica, portando a un'efficace eradicazione dei patogeni e allo sviluppo dell'immunità duratura.
Ecco alcuni punti chiave da ricordare:
* Specificità: Ogni clone di cellule B è specifico per un particolare antigene.
* Diversità: Il vasto repertorio di cellule B consente il riconoscimento di un'ampia varietà di agenti patogeni.
* Memoria: Il processo di selezione clonale genera cellule B della memoria, contribuendo all'immunità a lungo termine.
* Autoleranza: Il sistema immunitario evita di prendere di mira gli antigeni attraverso meccanismi che eliminano o inattivano le cellule B auto-reattive.
Comprendere la teoria della selezione clonale è essenziale per comprendere come funziona il sistema immunitario e come funzionano i vaccini. Pone le basi per comprendere vari aspetti dell'immunologia, tra cui la produzione di anticorpi, la memoria immunitaria e lo sviluppo di immunoterapie mirate.
