1. Metabolismo: Gli organismi viventi eseguono un insieme complesso di reazioni chimiche per mantenere la vita. Ciò include l'assunzione di energia, il rompere i nutrienti, la costruzione di strutture ed eliminare i rifiuti. Le cose non viventi non hanno questa attività metabolica.

2. Adattamento ed evoluzione: Gli organismi viventi sono in grado di evolversi nel tempo, adattandosi ai cambiamenti nel loro ambiente. Ciò significa che possono ereditare i tratti che li aiutano a sopravvivere e riprodursi con maggiore successo. Le cose non viventi non hanno questa capacità di cambiamento e adattamento.