Un team di geologi guidato da João Duarte ha tenuto una presentazione all'incontro dell'Unione europea di geoscienze del mese scorso che includeva un suggerimento che la pianura abissale a ferro di cavallo potrebbe rappresentare l'inizio di una nuova zona di subduzione. Hanno presentato prove di un possibile distacco sul fondo della placca tettonica che si trova al largo delle coste del Portogallo.

Duarte ha osservato che sin dal terremoto del 1969 che colpì le coste del Portogallo, si è chiesto come sia successo:l'area non fa parte di una zona di subduzione. E 'proprio l'opposto, infatti. Duarte descritto è come come la pianura del Kansas ricoperta d'acqua. Si trova all'estremità opposta del mondo rispetto al cosiddetto anello di fuoco, che ospita il 90% dei terremoti del mondo. In particolare, la maggior parte di questi terremoti è dovuta a placche tettoniche che si spingono l'una contro l'altra. Oltre la penisola iberica, sembra che stia accadendo il contrario:le placche africana ed eurasiatica si stanno separando mentre la prima si insinua a est verso le Americhe. Duarte ha notato che nel 2012, altri ricercatori che hanno condotto test sulle onde sismiche hanno scoperto quella che sembrava essere una densa massa di materiale sconosciuto sotto l'epicentro del terremoto del 1969. Alcuni nel campo hanno suggerito che potrebbe essere l'inizio di una zona di subduzione. Quindi, l'anno scorso, un altro team ha condotto immagini ad alta risoluzione dell'area e ha anche trovato prove della massa, confermando che esisteva veramente. Altre ricerche hanno dimostrato che l'area appena sopra la massa subisce piccoli terremoti di routine.

Duarte suggerisce che le prove fino ad oggi indicano che il fondo del piatto si sta staccando. Questo potrebbe accadere, Lui ha spiegato, a causa della serpentinizzazione in cui l'acqua percola attraverso le fratture della piastra e reagisce con il materiale sotto la superficie, con conseguente formazione di minerali verdi morbidi. Il morbido strato minerale, egli propone, si sta staccando. E se è così, allora è probabile che l'area stia creando una zona di subduzione. Riferisce che lui e i membri del suo team hanno costruito modelli delle loro idee e che hanno confermato ciò che sospettava. I terremoti furono il risultato del processo di nascita di una nuova zona di subduzione.

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