1. enzimi: Le proteine fungono da catalizzatori, accelerando le reazioni biochimiche essenziali per la vita. Queste reazioni includono tutto, dalla rottura del cibo alla costruzione di molecole complesse. Esempi includono DNA polimerasi (replicamento del DNA) e lattasi (abbattimento del lattosio).

2. Componenti strutturali: Le proteine forniscono forma e supporto a cellule e tessuti. Esempi includono collagene (trovati in pelle, tendini e ossa), cheratina (trovata in capelli, unghie e pelle) e tubulina (formando microtubuli nel citoscheletro).

3. Transduzione del segnale: Le proteine fungono da messaggeri, trasmettendo informazioni tra diverse parti della cellula o tra le cellule. Ciò consente alle cellule di rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente, comunicare tra loro e coordinare le loro attività. Esempi includono recettore dell'insulina (risposta ai segnali di insulina) e recettore dell'ormone della crescita (mediazione della crescita).