1. Rivalutare le categorie esistenti:
* Raffina le classificazioni esistenti: Possono scoprire che le caratteristiche dell'organismo sono sufficientemente simili a una categoria nota che la categoria deve essere ampliata o ridefinita. Ciò potrebbe comportare l'aggiunta di una nuova sottocategoria o la revisione delle caratteristiche utilizzate per definire la categoria esistente.
* Crea una nuova sottocategoria: Se l'organismo ha caratteristiche che lo distinguono dalla categoria esistente, ma condividono comunque abbastanza somiglianze, potrebbe essere creata una nuova sottocategoria all'interno del gruppo esistente.
2. Crea una nuova categoria:
* Stabilire un nuovo genere o famiglia: Se l'organismo è significativamente diverso da tutti i gruppi esistenti, potrebbe richiedere la creazione di un nuovo genere (per le specie) o persino una nuova famiglia (per generi). Ciò richiede prove significative e ampie analisi.
* Crea un nuovo ordine o un livello tassonomico superiore: In casi estremi, se l'organismo è molto diverso da qualcosa di precedentemente noto, gli scienziati potrebbero dover creare un nuovo ordine, classe o persino phylum per adattarlo. Questo è raro, ma evidenzia il potenziale per la nostra comprensione della vita di espandersi in modo significativo con nuove scoperte.
Il processo:
* Analisi morfologica dettagliata: Gli scienziati studiano meticolosamente le caratteristiche fisiche dell'organismo (anatomia, fisiologia, ecc.) Per identificare tratti e somiglianze uniche.
* Analisi genetica: Il confronto tra sequenze di DNA con gli organismi esistenti aiuta a determinare le relazioni evolutive e valuta la sua distanza dalle specie note.
* Analisi filogenetica: La costruzione di alberi evolutivi utilizzando vari punti dati (morfologici, genetici, fossili) aiuta a posizionare il nuovo organismo all'interno dell'albero della vita.
* Revisione e pubblicazione peer: I risultati della ricerca sono rigorosamente rivisti da altri scienziati prima di essere pubblicati su riviste scientifiche. Ciò garantisce la validità della classificazione e garantisce il consenso tra gli esperti.
Esempi:
* The Discovery of Tiktaalik: Questo fossile di transizione tra pesci e anfibi ha sfidato le classificazioni esistenti e ha fornito prove cruciali per l'evoluzione dei vertebrati terrestri.
* La scoperta dello "squalo goblin": Questo unico squalo profondo con un muso insolito e i denti ha portato alla sua classificazione come nuova famiglia all'interno dell'ordine dello squalo.
In breve, il processo di classificazione di un nuovo organismo è uno sforzo scientifico rigoroso che coinvolge un'attenta analisi, studi comparativi e una vasta revisione tra pari. Riflette la continua evoluzione della nostra comprensione della diversità della vita sulla terra.
