* Robert Hooke (1665): Fu il primo a osservare e nominare le celle. Esaminò una sottile fetta di sughero al microscopio e notò piccoli scomparti a forma di scatola che chiamava "cellule" perché gli ricordavano le cellule di un monastero.

* Matthias Schleiden (1838): Ha concluso che tutte le piante sono fatte di cellule.

* Theodor Schwann (1839): Ha esteso le scoperte di Schleiden agli animali, concludendo che tutti gli animali sono fatti di cellule.

Pertanto, la teoria cellulare è attribuita ai contributi combinati di Hooke, Schleiden e Schwann.