L'estinzione di massa di fine Permiano (EPME), circa 252 milioni di anni fa (Ma), causato una grave crisi dell'ecosistema marino e terrestre, e circa il 75% delle specie biologiche terrestri scomparve. Quanto tempo è servito per recuperare gli ecosistemi terrestri?

Un team di ricerca guidato dal prof. Wang Bo dell'Istituto di geologia e paleontologia di Nanchino dell'Accademia cinese delle scienze (NIGPAS) ha scoperto che sia gli ecosistemi lacustri che quelli forestali che formano la torba hanno probabilmente impiegato fino a 10 milioni di anni per riprendersi dopo l'EPME. I risultati sono stati pubblicati in Geologia il 30 marzo.

Si pensa che gli ecosistemi marini si siano sostanzialmente ripresi dal medio al tardo Anisian (circa 8-10 milioni di anni dopo) e il loro ripristino era ancora in corso nell'ultima parte del Tardo Triassico (200 Ma). Però, il modello di recupero degli ecosistemi lacustri è ancora poco chiaro a causa della documentazione fossile di acqua dolce altamente frammentaria.

I ricercatori hanno condotto uno studio sistematico sui sedimenti lacustri del Triassico medio nel bacino dell'Ordos in Cina, inclusa la stratigrafia, sedimentologia, e paleontologia in tre affioramenti sul margine meridionale del bacino.

Le età isotopiche U-Pb degli strati tufacei in tre affioramenti hanno datato lo scisto ricco di sostanze organiche del Triassico a 242 Ma nella Formazione Tongchuan del Triassico medio. Lo scisto ricco di sostanze organiche nella parte inferiore della Formazione Tongchuan rappresenta la prima apparizione conosciuta di un profondo lago perenne dopo l'EPME ed è 5 milioni di anni prima di qualsiasi record precedente.

Gli scisti hanno prodotto abbondanti fossili, comprese le microalghe, macroalghe, notostracani, ostracodi, insetti, Pesci, e coproliti di pesce. Forniscono dati sul più antico ecosistema lacustre complesso del Triassico conosciuto. Un tale ecosistema è una componente chiave dei laghi mesozoici, che erano diversi dai laghi pre-mesozoici in cui erano assenti le larve di ditteri e rari i coleotteri acquatici.

Il ripristino di un complesso ecosistema lacustre è stato coincidente con la cessazione del "gap carbonifero, " che è stato un intervallo di circa 10 milioni di anni durante il quale non sono stati depositati carboni in tutto il mondo.

Si ritiene generalmente che la ricomparsa del giacimento di carbone del Triassico medio rappresenti un significativo ripristino dell'ecosistema forestale dopo l'EPME. Perciò, sia gli ecosistemi lacustri che quelli forestali che formano la torba hanno probabilmente impiegato fino a 10 milioni di anni per riprendersi, molto più lungo del periodo di recupero delle comunità vegetali desunto dai dati palinologici.