1. Identificazione del tratto desiderato:
* Comprensione del gene: Gli scienziati identificano prima il gene responsabile del tratto desiderato in una pianta, animale o altro organismo. Ad esempio, potrebbero essere alla ricerca di un gene che renda resistente alle colture a uno specifico parassita o malattia.
* Trovare la fonte: Il gene potrebbe essere trovato all'interno della stessa specie, come un parente selvaggio di una pianta coltivata. Oppure potrebbe essere trovato in un organismo completamente diverso, come un batterio.
2. Trasferimento genico:
* Vettori: Gli scienziati usano vettori, che sono essenzialmente portatori, per trasferire il gene nell'organismo bersaglio. I vettori comuni includono:
* Virus: Alcuni virus inseriscono naturalmente il loro materiale genetico nel DNA dell'ospite. I virus modificati possono essere utilizzati per fornire il gene desiderato.
* Batteri: Alcuni batteri hanno plasmidi, piccoli pezzi circolari di DNA, che possono essere modificati per trasportare il gene desiderato e quindi introdotti nell'organismo bersaglio.
* Gene Guns: Questo metodo spara letteralmente piccole particelle rivestite di DNA nelle cellule dell'organismo bersaglio.
* Trasformazione: Una volta che il vettore che trasporta il gene desiderato entra nelle cellule dell'organismo bersaglio, il gene si integra nel DNA dell'ospite.
3. Selezione e test:
* Selezione: Gli scienziati selezionano gli organismi che hanno incorporato con successo il nuovo gene ed esprimono il tratto desiderato. Ciò comporta spesso l'uso di geni marcatori per identificare gli organismi trasformati.
* Test: Gli organismi geneticamente modificati sono rigorosamente testati per garantire che siano sicuri per il consumo e soddisfino gli standard di qualità. Sono testati per:
* Sicurezza: Analizzare potenziali reazioni allergeniche, tossicità e contenuto nutrizionale.
* Efficacia: Valutare l'espressione del tratto desiderato e il suo impatto sulla crescita e sulle prestazioni dell'organismo.
* Impatto ambientale: Valutazione di potenziali effetti su biodiversità, ecosistemi e consumo di pesticidi.
4. Commercializzazione e regolamentazione:
* Approvazione: Prima che gli OGM possano essere rilasciati commercialmente, subiscono completi processi di revisione normativa e approvazione da parte delle agenzie governative. Ciò garantisce sicurezza e protezione ambientale.
* Rilascio di mercato: Una volta approvato, gli OGM possono essere coltivati commercialmente e venduti come prodotti alimentari.
È importante notare che:
* Esistono diversi livelli di modifica genetica. Alcuni OGM comportano solo piccoli cambiamenti, mentre altri sono più complessi.
* Le implicazioni etiche e ambientali degli OGM sono attivamente dibattute.
* La tecnologia continua a evolversi, con nuove tecniche come CRISPR-CAS9 che rendono l'editing genico ancora più preciso ed efficiente.
Nel complesso, il processo di creazione di GMO è complesso, coinvolgendo un'attenta selezione, manipolazione genica, test e regolazione. È un campo che continua a evolversi con nuovi progressi tecnologici e considerazioni etiche.
