L'ipotesi endosimbiotica è una teoria ampiamente accettata che spiega l'origine delle cellule eucariotiche dalle cellule procariotiche. Propone che le cellule eucariotiche si siano evolute da una relazione simbiotica tra diversi tipi di procarioti. Ecco una rottura:

I componenti chiave:

1. Cella ospite ancestrale: L'ipotesi inizia con una cellula procariotica primordiale, probabilmente anaerobica (che vive senza ossigeno), probabilmente simile all'archaea moderna.

2. Eventi di inganno: Questa cellula ancestrale ha inghiottito i più piccoli procarioti, ma invece di digerirli, ha stabilito una relazione simbiotica.

3. Mitocondri: Un evento di ingorizzazione ha coinvolto un batterio aerobico (usando ossigeno), che alla fine si è evoluto nei mitocondri, i powerhouses delle cellule eucariotiche. Questi mitocondri hanno fornito energia attraverso la respirazione cellulare, consentendo alla cellula ospite di prosperare in un ambiente ricco di ossigeno.

4. Cloroplasti: Un altro evento di inghiottenza chiave ha coinvolto batteri fotosintetici, che si sono sviluppati in cloroplasti nelle cellule vegetali. I cloroplasti sono responsabili della fotosintesi, consentendo alle piante di produrre il proprio cibo.

Evidenza a sostegno dell'ipotesi endosimbiotica:

* Membrane doppie: I mitocondri e i cloroplasti hanno le loro doppie membrane, suggerendo che una volta erano cellule indipendenti. La membrana esterna probabilmente ha avuto origine dalla cellula ospite, mentre la membrana interna è la membrana originale dei batteri avvolti.

* DNA: Sia i mitocondri che i cloroplasti hanno il loro DNA circolare, simile al DNA batterico. Hanno anche i loro ribosomi, che sono più simili ai ribosomi batterici che ai ribosomi eucariotici.

* Replica: I mitocondri e i cloroplasti si replicano indipendentemente dalla cellula ospite attraverso un processo simile alla fissione binaria, come i batteri.

Implicazioni evolutive:

* Aumentata complessità: La teoria endosimbiotica spiega la notevole complessità delle cellule eucariotiche, in quanto sono essenzialmente raccolte di organismi un tempo indipendenti.

* Adattamenti: Gli eventi di inghiottenza hanno permesso alle cellule di evolvere nuove abilità come la respirazione aerobica e la fotosintesi, con un impatto significativo sull'evoluzione della vita sulla Terra.

In sintesi, la teoria endosimbiotica propone che le cellule eucariotiche derivino da una serie di relazioni cooperative tra diversi procarioti. Questa simbiosi ha portato allo sviluppo di organelli essenziali come mitocondri e cloroplasti, che alla fine modellano la diversità e la complessità della vita che vediamo oggi.