Caratteristiche fondamentali della vita:
* Organizzazione: Gli organismi viventi sono altamente organizzati, con le cellule come unità di base della vita. Mostrano un'organizzazione gerarchica dalle cellule a tessuti, organi e sistemi di organi.
* Metabolismo: Gli organismi eseguono una serie di reazioni chimiche chiamate collettivamente metabolismo. Ciò include l'assunzione di energia dal loro ambiente e l'utilizzo per la crescita, la riparazione e altri processi di vita.
* Crescita e sviluppo: Gli organismi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo. Questa crescita è in genere il risultato della sintesi di nuove molecole e strutture.
* Riproduzione: Gli organismi sono in grado di produrre prole, sessualmente o asessualmente, garantendo la continuazione della loro specie.
* reattività: Gli organismi rispondono agli stimoli dal loro ambiente. Questo potrebbe essere qualsiasi cosa, dalla reazione ai cambiamenti di temperatura alla ricerca di fonti alimentari.
* Adattamento: Gli organismi si evolvono nel tempo per adattarsi meglio al loro ambiente. Ciò significa che possiedono tratti che aumentano le loro possibilità di sopravvivenza e riproduzione in quell'ambiente specifico.
* Omeostasi: Gli organismi mantengono un ambiente interno relativamente stabile nonostante le fluttuazioni nell'ambiente esterno. Ciò comporta fattori di regolazione come temperatura, pH e bilancio idrico.
Altre considerazioni:
* Complessità: Gli organismi sono generalmente piuttosto complessi, con strutture e processi intricati.
* Autosufficienza: Gli organismi sono in genere autosufficienti, il che significa che possono ottenere energia e sostanze nutritive in modo indipendente.
* Struttura cellulare: I veri organismi sono composti da cellule, che sono i mattoni di base della vita.
Cose che non sono considerate organismi:
* Virus: Mentre possono replicare, i virus non hanno molte delle caratteristiche chiave della vita. Non sono considerati organismi viventi perché non hanno una struttura cellulare e si basano su una cellula ospite per riprodurre.
* Prioni: Queste sono proteine mal ripiegate che possono causare malattie. Non sono considerati organismi viventi perché mancano di materiale genetico e non possono riprodursi in modo indipendente.
* Strutture non cellulari: Cose come cristalli o rocce non sono considerate organismi perché non mostrano le caratteristiche della vita.
Nota importante: La definizione di "organismo" è in costante evoluzione man mano che la comprensione scientifica progredisce. Ci sono alcuni casi borderline in cui la classificazione può essere discussa e nuove scoperte possono richiedere aggiustamenti alle nostre definizioni.
