Ecco perché:
* Relazioni evolutive: Le proteine sono codificate dai geni e i geni vengono tramandati dai genitori alla prole. Se due specie condividono una proteina molto simile, significa che anche i loro geni per quella proteina sono molto simili. Ciò suggerisce fortemente che queste specie hanno ereditato il gene da un antenato comune.
* Omologia molecolare: Le somiglianze nella struttura e nella funzione delle proteine sono indicate come omologia molecolare. Questo è uno strumento potente per comprendere le relazioni evolutive perché fornisce un legame tangibile tra organismi a livello molecolare.
* Mutazioni e tempo: Nel tempo, le mutazioni si accumulano nei geni. Se due specie sono divergete da un antenato comune molto tempo fa, le loro versioni della proteina avranno accumulato più differenze a causa di mutazioni indipendenti. Se si sono diverbiti di recente, le loro proteine saranno più simili.
Esempio: L'emoglobina proteica, che trasporta ossigeno nel sangue, è molto simile nell'uomo e negli scimpanzé. Questa è una prova forte che umani e scimpanzé condividono un recente antenato comune.
