* Geni e alleli: Gli organismi ereditano i tratti dai loro genitori attraverso i geni. Ogni gene è disponibile in diverse versioni chiamate alleli. Ad esempio, il gene per il colore degli occhi potrebbe avere un allele marrone (B) e un allele blu (B).
* dominante e recessivo: Alcuni alleli sono dominanti, il che significa che esprimeranno il loro tratto anche se è presente solo una copia. Gli alleli recessivi esprimono il loro tratto solo se sono presenti due copie.
* genotipo e fenotipo: Il trucco genetico di un organismo è chiamato il suo genotipo. Le caratteristiche osservabili di un organismo sono il suo fenotipo.
* Come vengono ereditati i tratti: Ogni genitore contribuisce con un allele per ogni gene alla propria prole. Quindi, una prole riceve due alleli per ogni tratto.
Pertanto, un organismo ha in genere due alleli per ciascun tratto, uno di ciascun genitore. Questi alleli possono essere gli stessi (omozigoti) o diversi (eterozigoti).
Ecco come si applica il concetto dominante/recessivo:
* Dominante omozigote: Se un organismo ha due copie dell'allele dominante (BB per gli occhi marroni), esprimerà il tratto dominante (occhi marroni).
* eterozigote: Se un organismo ha un allele dominante e un recessivo (BB per gli occhi marroni), esprimerà comunque il tratto dominante (occhi marroni). Questo perché l'allele dominante "maschera" l'allele recessivo.
* Recessivo omozigote: Se un organismo ha due copie dell'allele recessivo (BB per gli occhi azzurri), esprimerà il tratto recessivo (occhi blu) perché non esiste un allele dominante per mascherarlo.
In sintesi:
* Gli organismi hanno due alleli per ogni tratto, non uno per dominante e uno per recessivo.
* Alleli dominanti mascherano alleli recessivi quando presenti insieme.
* Un organismo esprime il tratto recessivo solo se eredita due copie dell'allele recessivo.
