Le minuscole conchiglie sul fondo del lago Nakaumi nel sud-ovest del Giappone potrebbero contenere i segreti del monsone estivo dell'Asia orientale. Questa stagione delle piogge è abbastanza prevedibile, introducendo aria e precipitazioni favorevoli alla crescita dei raccolti, ma, a volte senza alcun suggerimento, il modello fallisce. Alcune zone dell'Asia orientale sono lasciate senza precipitazioni, e i loro raccolti muoiono. Altre aree sono inondate dalla pioggia, e i loro raccolti e le loro case inondano.

I gusci di Ostracoda sono più piccoli del ciuffo bianco che un'unghia cresce in un mese, eppure hanno registrato gli effetti del sole e dei cambiamenti climatici per quasi 500 milioni di anni.

Un team di ricercatori ha scavato nel lago e nella ricca documentazione storica nelle conchiglie per capire meglio perché i monsoni estivi dell'Asia orientale variano su scala centenaria, che dovrebbe mantenersi relativamente stabile. Hanno pubblicato i loro risultati il ​​22 marzo, 2019, in Rapporti scientifici .

"I meccanismi che guidano le variazioni dei monsoni estivi dell'Asia orientale rimangono poco chiari, quindi abbiamo usato gli isotopi dell'ossigeno dai gusci di ostracode adulti per ricostruire le variazioni negli ultimi 3, 000 anni nel sud-ovest del Giappone, " disse Katsura Yamada, autore di articoli e professore nel dipartimento di geologia e facoltà di scienze dell'Università di Shinshu.

Yamada e la squadra hanno scavato le sezioni del lago, recupero di conchiglie da oggi a 3, 000 anni fa. Gli scienziati hanno analizzato le conchiglie, misurare un rapporto specifico tra versioni leggermente diverse di ossigeno, chiamati isotopi. Il rapporto isotopico può offrire uno sguardo sulla precisa composizione dell'atmosfera migliaia di anni fa. Un tasso più elevato di azoto nell'atmosfera produrrà un diverso isotopo dell'ossigeno rispetto alle volte in cui l'azoto è meno abbondante.

I ricercatori hanno scoperto che il fattore principale delle variazioni su scala centenaria nel monsone estivo dell'Asia orientale era l'attività solare, detta anche insolazione.

"I nostri risultati e i dati raccolti suggeriscono che la variazione dell'insolazione era un fattore primario delle variazioni dei monsoni estivi dell'Asia orientale su scala centenaria, "Ha detto Yamada. "Tuttavia, i fattori dominanti che influenzano le variazioni possono spostarsi al diminuire dell'irraggiamento solare."

Durante i periodi soleggiati, l'insolazione domina il modello monsonico dell'Asia orientale. Durante i periodi di riflessione, di solito intorno alle ere glaciali, altri fattori, come i modelli di vento, hanno assunto il ruolo di influencer dominante.

"Il nostro prossimo obiettivo è chiarire la relazione tra le variazioni dei monsoni dell'Asia orientale e altri fenomeni climatici, " ha detto Yamada.

Questo lavoro è stato sostenuto dalla Japan Society for the Promotion of Science e dal programma di ricerca cooperativa per il Center for Advanced Marine Core Research presso l'Università di Kochi.

Altri autori includono Kazuma Kohara del dipartimento di geologia e Facoltà di Scienze dell'Università di Shinshu; Minoru Ikehara del Center for Advanced Marine Core Research presso la Kochi University; e Koji Seto dell'Estuary Research Center della Shimane University.