* Organismo semplice: I virus non sono considerati veramente vivi perché mancano della struttura cellulare e dei processi metabolici delle cellule viventi. Sono essenzialmente pacchetti di materiale genetico (DNA o RNA) racchiusi in un mantello proteico.

* Riproduzione all'interno di una pianta vivente o di cellule animali: I virus non possono riprodursi da soli. Devono invadere una cellula vivente e dirottare i suoi macchinari cellulari per creare copie di se stessi. Questo processo si chiama replicazione virale.

* Causa spesso le malattie: Le infezioni virali possono portare a una vasta gamma di malattie, dal raffreddore comune a condizioni più gravi come l'HIV/AIDS o l'Ebola.

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