Digestione:
* Digestione meccanica: L'intestino usa la peristalsi, le contrazioni muscolari ritmiche, per abbattere fisicamente il cibo e spostarlo.
* Digestione chimica: Gli enzimi secreti dal rivestimento intestinale e dal pancreas continuano la rottura di carboidrati, proteine e grassi in molecole più piccole che possono essere assorbite.
Assorbimento:
* Nutrienti: L'intestino tenue è il sito principale dell'assorbimento dei nutrienti. I suoi villi (proiezioni simili a dita) e i microvilli (proiezioni più piccole sui villi) aumentano la superficie per un efficiente assorbimento di nutrienti come zuccheri, aminoacidi, acidi grassi, vitamine e minerali.
* Acqua: L'intestino crasso è responsabile dell'assorbimento di acqua dagli alimenti non digeriti, concentrando i prodotti di scarto.
Eliminazione dei rifiuti:
* Formazione di feci: L'intestino crasso elabora ulteriormente cibi, acqua e batteri non digeriti, formando rifiuti solidi noti come feci.
* Defecazione: Il retto, l'ultima parte dell'intestino crasso, memorizza le feci fino a quando non viene espulso dal corpo attraverso l'ano.
Altre funzioni:
* Sistema immunitario: Il tessuto intestinale contiene cellule immunitarie che aiutano a proteggere il corpo da agenti patogeni dannosi.
* Produzione di ormoni: L'intestino produce ormoni che regolano l'appetito, la digestione e l'assorbimento dei nutrienti.
* Microbiota: L'intestino ospita una comunità diversificata di batteri noto come Microbiota intestinale, che svolgono ruoli essenziali nella digestione, nella produzione di nutrienti, nella funzione immunitaria e nella salute generale.
In breve, il tessuto intestinale è un sistema di organi vitali che consente al corpo di estrarre i nutrienti dal cibo, eliminare i rifiuti e mantenere la salute generale.
