1. Variazione: Gli individui all'interno di una popolazione mostrano differenze nei loro tratti, sia che si tratti di caratteristiche fisiche, comportamenti o persino trucco genetico. Questa variazione è essenziale per l'evoluzione perché fornisce la "materia prima" per la selezione naturale.
2. Ereditarietà: Queste variazioni sono almeno parzialmente ereditabili, il che significa che possono essere tramandati dai genitori alla prole. Ciò consente di tratti utili in un determinato ambiente di diventare più diffusi nella popolazione nel corso delle generazioni.
3. Selezione: L'ambiente esercita una pressione sugli individui, favorendo quelli con tratti più adatti alla sopravvivenza e alla riproduzione. Queste persone hanno maggiori probabilità di trasmettere i loro tratti vantaggiosi, portando a un graduale spostamento delle caratteristiche della popolazione nel tempo.
È importante notare che questi tre componenti non sono criteri che qualcosa deve soddisfare per essere considerati l'evoluzione. Sono piuttosto le forze trainanti del processo stesso.
L'evoluzione non è un semplice processo di "cose che cambiano nel tempo". È una complessa interazione di variazione, eredità e selezione che si traduce nell'adattamento delle popolazioni al loro ambiente.
