1. Regolando ciò che entra ed esce dalla cella: La membrana cellulare funge da barriera selettiva, controllando il movimento di sostanze dentro e fuori dalla cellula. Ciò è cruciale per mantenere l'ambiente interno della cella e eseguire processi essenziali. Lo fa attraverso una combinazione di meccanismi di trasporto passivi e attivi.

2. Segnalazione e comunicazione cellulare: La membrana cellulare contiene recettori che si legano a molecole specifiche, innescando percorsi di segnalazione interna. Ciò consente alle cellule di rispondere al loro ambiente, comunicare con altre cellule e coordinare le attività all'interno dell'organismo.