Peptidoglycan:
* N-acetilglucosamina (NAG) e acido N-acetilmuramico (NAM): Queste sono molecole di zucchero che si alternano in una catena lineare, formando la spina dorsale del peptidoglicano.
* Catene di tetrapeptide: Le catene corte di quattro aminoacidi sono attaccate a ciascuna molecola NAM. Queste catene variano leggermente tra le specie batteriche ma includono comunemente D-alanina, acido D-glutammico, acido meso-diaminopimelico (DAP) e l-lisina.
* Link incrociati peptidici: Questi sono ponti peptidici corti che collegano le catene di tetrapeptidi delle molecole NAM adiacenti, formando una rete tridimensionale forte che circonda la cellula. La struttura e la composizione specifiche di questi collegamenti incrociati possono variare notevolmente tra diverse specie batteriche e sono spesso il bersaglio degli antibiotici.
batteri gram-positivi vs. gram-negativi:
Lo spessore e la struttura dello strato peptidoglicano svolgono un ruolo significativo nella classificazione dei batteri:
* Batteri gram-positivi: Avere uno spesso strato di peptidoglicano, che comprende fino al 90% della parete cellulare. Questo strato è anche attaccato agli acidi teichoici, polimeri unici che contribuiscono alla rigidità della parete cellulare e alle proprietà antigeniche.
* Batteri gram-negativi: Avere uno strato più sottile di peptidoglicano, che costituisce solo una piccola percentuale della parete cellulare. Hanno anche una membrana esterna composta da lipopolisaccaridi (LPS), fosfolipidi e proteine. Questa membrana esterna funge da barriera, proteggendo la cellula dagli antibiotici e altre sostanze dannose.
Funzioni della parete cellulare batterica:
* Forma e rigidità: Fornisce supporto strutturale e mantiene la forma della cellula batterica.
* Protezione: Serve come barriera contro la pressione osmotica, impedendo allo scoppio o al collasso della cellula a causa di cambiamenti nell'ambiente esterno.
* Resistenza agli antibiotici: La parete cellulare protegge i batteri da alcuni antibiotici che colpiscono la sintesi peptidoglicana, come la penicillina e la vancomicina.
In sintesi, la parete cellulare batterica è una struttura vitale composta da peptidoglicano, una molecola unica che fornisce forma, protezione e resistenza a fattori esterni. La sua composizione e struttura specifiche determinano la classificazione dei batteri in gruppi Gram-positivi e Gram-negativi e comprendere le sue funzioni è cruciale per lo sviluppo di terapie antibatteriche efficaci.
