Il nucleolo è una struttura prominente all'interno del nucleo delle cellule eucariotiche. Non è legato alla membrana, ma piuttosto una fitta regione del nucleo in cui si verificano la sintesi e l'assemblaggio ribosomiale dell'RNA (rRNA) . Ecco una ripartizione delle sue funzioni chiave:

1. Sintesi di rRNA:

- Il nucleolo contiene geni per rRNA (situato su cromosomi specifici).

- Questi geni sono trascritti dalla RNA polimerasi I, producendo molecole di rRNA precursore.

2. Elaborazione di rRNA:

- Le molecole precursori di rRNA subiscono un'ampia elaborazione all'interno del nucleolo.

- Ciò comporta la scissione del precursore in molecole di rRNA più piccole e la modifica con gruppi chimici.

3. Assemblaggio del ribosoma:

- Le molecole di rRNA elaborate si associano alle proteine ribosomiali (che vengono importate dal citoplasma).

- Questi componenti si riuniscono nelle due subunità dei ribosomi:le piccole subunità (40s) e grandi (60s).

In sostanza, il nucleolo è la fabbrica ribosoma della cellula. I ribosomi sono essenziali per la sintesi proteica e il nucleolo garantisce che venga prodotto una fornitura costante di queste macchine cellulari vitali.

Ecco un'analogia semplificata:

Immagina una fabbrica di auto. Il nucleolo è come la catena di montaggio in cui vengono prodotte e messe insieme le parti dell'auto. L'rRNA è come il telaio, le proteine ribosomiali sono come il motore, le ruote e altri componenti. Il prodotto finale è l'auto completamente assemblata (ribosoma) che viene quindi spedita al resto della fabbrica (il citoplasma) per eseguire il suo lavoro (sintesi proteica).