1. Complessità: Le proteine sono molecole complesse con intricate strutture tridimensionali che richiedono una sequenza specifica di aminoacidi. Questa complessità rende improbabile che le proteine siano sorte spontaneamente da una zuppa primordiale.
2. Instabilità: Le proteine sono molecole relativamente instabili, specialmente in ambienti difficili. Sono suscettibili al degrado mediante calore, cambiamenti di pH e attività enzimatica.
3. Attività catalitica: Mentre le proteine sono eccellenti catalizzatori, la loro attività catalitica richiede una struttura tridimensionale specifica, che, come menzionato sopra, è difficile da raggiungere spontaneamente.
4. Archiviazione delle informazioni: Le proteine non hanno la capacità di archiviare informazioni genetiche. Queste informazioni sono codificate negli acidi nucleici (DNA e RNA).
5. Auto-replicazione: Le proteine non possono replicarsi. Sono sintetizzati da istruzioni codificate nel DNA.
Al contrario, l'RNA è considerato un candidato più probabile per la prima molecola vivente a causa della sua:
* Struttura più semplice: L'RNA è strutturalmente più semplice delle proteine e ha una struttura a singolo filamento, rendendo più facile la formazione spontaneamente.
* Stabilità: L'RNA è più stabile delle proteine in ambienti difficili.
* Attività catalitica: L'RNA può agire sia come materiale genetico che come catalizzatore (ribozimi).
* Archiviazione delle informazioni: L'RNA memorizza informazioni genetiche.
* Auto-replicazione: L'RNA può autoreplicare attraverso un processo chiamato autocatalisi.
L'ipotesi del mondo dell'RNA "propone che l'RNA fosse la forma primaria di vita sulla terra precoce, eseguendo funzioni genetiche e catalitiche. Più tardi, il DNA e le proteine si sono evoluti dall'RNA, diventando le molecole dominanti nella vita moderna.
Pertanto, mentre le proteine sono essenziali per la vita, la loro complessità e instabilità le rendono meno probabili candidati per la prima molecola vivente rispetto all'RNA.
