I vermi di tubo che vivono in ambienti con elevate concentrazioni di sale, come le prese d'aria idrotermali, hanno strutture specializzate nelle loro cellule per affrontare questa sfida. Queste sono chiamate pompe di sodio-potassio .

Ecco come funzionano:

* Trasporto attivo: Le pompe di sodio-potassio usano energia (ATP) per spostare gli ioni di sodio (Na+) fuori dalla cellula e gli ioni di potassio (K+) nella cellula. Questo processo è chiamato trasporto attivo perché sposta le sostanze dal loro gradiente di concentrazione, che significa da una bassa concentrazione a un'alta concentrazione.

* Gradiente di concentrazione: Pumando il sodio, queste pompe mantengono una concentrazione di sodio più bassa all'interno della cellula rispetto all'alto ambiente salato esterno. Questo crea un gradiente di concentrazione che impedisce al sale in eccesso di diffondere nella cellula.

Altri adattamenti:

Mentre la pompa di sodio-potassio è cruciale, i vermi della metropolitana possono anche avere altri adattamenti per affrontare l'elevata salinità:

* branchie specializzate: Le loro branchie possono essere altamente efficienti nell'estrarre ossigeno dall'acqua circostante, anche se è molto salata.

* Muco protettivo: Alcuni vermi a tubo possono avere uno spesso strato di muco che aiuta a impedire al sale di penetrare nei loro tessuti.

Nota importante: Gli adattamenti specifici per la regolazione del sale possono variare a seconda delle specie di worm del tubo e del suo ambiente.