La distribuzione di fossili in tutto il mondo, un campo noto come paleobiogeography , fornisce prove convincenti per la teoria dell'evoluzione. Ecco come:
1. Modelli geografici:
* Drift continentale: I fossili delle specie correlate si trovano spesso su continenti che una volta erano collegati. Ad esempio, i fossili dell'antico rettile * Lystrosaurus * sono stati trovati in Sud America, Africa, India e Antartide. Ciò suggerisce che una volta questi continenti erano uniti, un concetto supportato dalla teoria della deriva continentale.
* Specie endemiche: Alcuni fossili sono unici per alcune regioni geografiche, suggerendo che quelle specie si sono evolute in isolamento. Ad esempio, la fauna marsupiale unica dell'Australia fornisce prove evidenti per la loro evoluzione nel continente isolato.
2. Transizioni fossili:
* Collegamento di specie ancestrali e discendenti: I registri fossili rivelano spesso forme di transizione, collegando gli antichi organismi ai loro moderni discendenti. Ad esempio, l'evoluzione delle balene dai mammiferi che violano la terra è supportata da una serie di fossili che mostrano cambiamenti graduali negli arti, nei teschi e nelle code.
* Dispersione biogeografica: I fossili possono mostrare la diffusione graduale di specie in diversi continenti, suggerendo modelli di migrazione e adattamento. Ad esempio, il record fossile dei cavalli mostra la loro origine in Nord America e successivamente diffusa in Eurasia e Africa.
3. Eventi di estinzione:
* Extinzioni di massa: Le prove fossili indicano che si sono verificati importanti eventi di estinzione in tutta la storia della Terra. Questi eventi hanno spesso portato all'estinzione delle specie in alcune regioni, seguite dalla diversificazione delle specie sopravvissute.
* Impatto sulla storia evolutiva: Le estinzioni di massa hanno cambiato drasticamente la biogeografia della vita sulla Terra, creando opportunità per le nuove specie di evolvere e riempire nicchie ecologiche vuote.
4. Province biogeografiche:
* Assemblaggi fossili distinti: Gli assemblaggi fossili di diverse regioni hanno spesso composizioni uniche, che riflettono la storia evolutiva e l'isolamento di quelle aree. Ad esempio, la distinta fauna fossile dell'emisfero occidentale suggerisce che le Americhe hanno sperimentato una traiettoria evolutiva unica.
in conclusione:
La biogeografia dei fossili dimostra che la vita non è stata statica ma è cambiata nel tempo, con le specie in evoluzione, dispersione, estinto e adattarsi a nuovi ambienti. I modelli osservati nella distribuzione fossile supportano fortemente la teoria dell'evoluzione per selezione naturale, fornendo prove dell'interconnessione e della natura dinamica della vita sulla Terra.
