La proteina a cellula singola (SCP) è una fonte alimentare ricca di proteine prodotta coltivando microrganismi come batteri, lievito, funghi e alghe. Ecco una ripartizione del processo di produzione:
1. Scegliere il microbo:
* Criteri di selezione: I microbi sono scelti in base al loro:
* Contenuto proteico elevato: Idealmente, oltre il 50% del loro peso secco.
* Tasso di crescita rapida: Alta produttività in breve tempo.
* Capacità di utilizzare substrati economici: Materiali di scarto o materie prime economiche.
* Sicurezza e non tossicità: Nessun effetto dannoso sui consumatori.
2. Il mezzo di crescita:
* substrato: Il microbo scelto viene coltivato su un substrato specifico, che è la loro fonte di cibo. Questo può includere:
* Scasso industriale: Rifiuti per lavorazione agricola (ad es. Shedy, Melasses), cartiere, industrie alimentari o persino liquami.
* Risorse rinnovabili: Metano, polpa di legno, paglia o persino rifiuti agricoli.
* Derivati del petrolio: In alcuni casi, gli idrocarburi vengono utilizzati come substrato.
3. Fermentazione:
* Ambiente controllato: Il microbo selezionato è coltivato in fermentatori su larga scala in condizioni controllate. Queste condizioni includono:
* Temperatura: Temperatura ottimale per la crescita microbica.
* ph: Livello di pH ideale per il microbo.
* Oxygen: L'aerazione è cruciale per i microbi aerobici.
* Nutrienti: I nutrienti essenziali per la crescita del microbo vengono aggiunti al mezzo.
* Crescita: Il microbo si moltiplica rapidamente, consumando il substrato e accumulando la biomassa.
4. Raccolta e lavorazione:
* Separazione: Dopo aver raggiunto una concentrazione di biomassa desiderata, le cellule microbiche sono separate dal mezzo di crescita. Questo può essere fatto attraverso metodi come la centrifugazione o la filtrazione.
* Essiccazione: La biomassa raccolta viene quindi essiccata per rimuovere il contenuto di umidità.
* Elaborazione: La biomassa secca può essere elaborata ulteriormente in varie forme come:
* polvere: Adatto al consumo diretto o all'incorporazione nei prodotti alimentari.
* granuli: Può essere aggiunto all'alimentazione animale o elaborato in altre forme.
5. Controllo di sicurezza e qualità:
* Regolamenti rigorosi: La produzione di SCP è soggetta a rigide misure di controllo della qualità per garantire:
* Sicurezza: Non presenti contaminanti o tossine dannose.
* Valore nutrizionale: Contenuto proteico adeguato e aminoacidi essenziali.
* palabilità: Gusto, consistenza e odore accettabili.
Vantaggi di SCP:
* Fonte proteica sostenibile: Utilizza materiali di scarto e risorse rinnovabili.
* Contenuto proteico elevato: Offre una ricca fonte di proteine per la nutrizione umana e animale.
* conveniente: La produzione può essere relativamente economica, soprattutto quando si utilizzano substrati di rifiuti.
* Valore nutrizionale: SCP può essere fortificato con vitamine e minerali per migliorare il suo profilo nutrizionale.
Sfide di SCP:
* Percezione pubblica: Preoccupazioni riguardo alla sicurezza e all'accettabilità dell'utilizzo dei microrganismi come cibo.
* Tecnologia: Sviluppare processi di produzione efficienti ed economici può essere impegnativo.
* Sostenibilità: Garantire la sostenibilità delle fonti del substrato e il processo di produzione stesso.
Conclusione:
La proteina a cellula singola detiene il potenziale per essere una fonte significativa di proteina sostenibile in futuro. Con l'avanzamento della ricerca e della tecnologia, superare le sfide e promuovere l'accettazione più ampia di SCP sarà cruciale per il suo successo.
